"היה לנחמן אופי של מלאך והוא הלך כמו מלאך"

סמ״ר נחמן רפאל בן עמי ז"ל, בן 20, לוחם בגדוד 51 של חטיבת גולני, נפל בצפון רצועת עזה לצד לוחם המילואים רס"ל נדב כהן, בן 21 ממושב בית חנן, כתוצאה מנפילת מנוף ("במת הרמה") על אוהל עם חיילים בשטח כינוס. נחמן ז"ל יובא היום למנוחות בחלקה הצבאית בבית העלמין אילת. 

נחמן רפאל ז"ל בן לאסף ואורית, אח לאשר, יעקב, אדל ושרה. הוא נולד בצפת ולמד בישיבה התיכונית ״לבב שלם״ בירוחם. נלחם להתגייס לגולני ושירת בגדוד 51. בן למשפחה דתית ציונית, שהגיעה לאילת לפני 3 שנים אחרי 9 שנים בהן גרו בערד.

המשפחה מספרת שנחמן רפאל, שקרוי על שם הסב בן ה-90, היה בן ואח למופת, ירא שמיים, שגדל והתחנך על אמונה וערכי התורה ובזכות הערכים שלו תמיד העריך הכל. "נחמן רפאל היה נשמה טהורה עם לב חם ואוהב ועיניים טובות" סיפרו האחיות בדמעות וציינו, ש"מעולם לא התלונן, לא הקל על עצמו אבל עשה הכל כדי שלכולם יהיה קל. נחמן שנלחם להתגייס לגולני לא סיפר על מגבלות רפואיות שהיו לו כדי שלא ימנעו ממנו לשרת בשירות קרבי וגם לא השתמש בעובדה שאמו שתיבדל לחיים ארוכים מחלימה מסרטן - כל זאת כדי שיוכל להתגייס לשירות קרבי".

האחות אדל סיפרה על האהבה של נחמן למשפחה, לה הקדיש את מירב זמנו: "הוא לא היה רוצה שנבכה, כי הוא תמיד דאג שסביבו תהיה שמחה ורוח טובה". עוד אמרה אדל: ״היה לנחמן רפאל אופי של מלאך והוא הלך כמו מלאך״.

ראש העירייה, אלי לנקרי שביקר הבוקר את המשפחה הספיד את נחמן רפאל ואמר: "נחמן רפאל, מטובי בנינו, שגדל על ערכי התורה לצד אהבת העם והארץ, אהב את כולם והיה אהוב על כולם, בן למשפחה ציונית דתית, צנועה וענווה שגידלה את ילדיהם לערכים של ציונות ואמונה. נחמן רפאל נלחם בגבורה אדירה על הזכות שלנו לחיות בביטחון בארץ שלנו. על אותה אדמה חרף את נפשו כשהוא מגן על עמו, עלינו". 

למשפחה אמר: "עם שלם מחבק אתכם וחולק איתכם את הכאב העצום על הבן, האח והנכד הגיבור שלכם, סמל ומופת לגבורה ולמסירות נפש, שבחייו ובמותו ייצג את הטוב והיפה שבאדם ובעם שלנו. אנו נושאים תפילה שנהיה ראויים למסירות נפשו, לעוז רוחו ולקורבנו".

הרב יאיר יעקבי, ראש הישיבה התיכונית "בלבב שלם ירוחם" בה למד, התראיין לתוכנית "בחצי היום" עם ליאת רגב וסיפר על האובדן הקשה. "אני צריך לאסוף את עצמי. הוא היה בחור מתוק, מלא בחן ואהוב על כולם", סיפר הרב יעקבי.

"הוא התלבט לגביי זהות ומפגש עמוק עם התורה ובסוף התגייס ישר אחרי התיכון". עוד תיאר: "הוא היה עושה קצת שטויות של גיל התבגרות. זה חלק מהלב והמתיקות שלו".