הנשק, הדולרים, והברית עם סעודיה: טראמפ סוגר עסקה היסטורית

ארצות הברית עומדת להציע לסעודיה עסקת נשק בהיקף של למעלה מ-100 מיליארד דולר, כך דווח היום (שישי) בסוכנות הידיעות רויטרס מפי שישה מקורות המעורים בפרטי ההצעה. לפי הדיווח, ממשלו של דונלד טראמפ שוקד על גיבוש חבילת הסיוע הצבאית הגדולה, שתפורסם לקראת ביקורו הקרוב של טראמפ בממלכה במהלך חודש מאי.

המגעים לעסקה מתנהלים על רקע כישלון המגעים שהובילה ממשלת ג'ו ביידן מול ריאד לניסוח הסכם הגנה כולל, שכלל גם נורמליזציה אפשרית עם ישראל. לפי רויטרס, הממשל הקודם הציע לסעודים גישה לנשק מתקדם בתמורה להפסקת רכישות נשק מסין והגבלת ההשקעות הסיניות בממלכה, אך לא ברור האם העסקה הנוכחית כוללת תנאים דומים.

ביידן ובן סלמאן מחליפים אגרופים במקום לחיצת ידצילום: סוכנות הידיעות הסעודית

דובר במשרד ההגנה האמריקאי אמר לרויטרס: "הקשר הביטחוני עם סעודיה חזק מתמיד תחת טראמפ. נמשיך לשתף פעולה כדי לתת מענה לצרכים הביטחוניים של הממלכה".

העסקה הצפויה כוללת מערכות נשק מתקדמות מחברות אמריקאיות מובילות, בהן לוקהיד מרטין (שצפויה לספק מטוסי תובלה C-130, טילים ומכ"מים), RTX (לשעבר רייתיאון), בואינג, נורת'רופ גרומן וג'נרל אטומיקס - שצפויה לספק כטב"מים מדגם MQ-9B SeaGuardian כחלק מעסקה נפרדת של כ-20 מיליארד דולר.

חלק מהרכיבים בעסקה נמצאים בדיונים כבר שנים. לפי המקורות, סעודיה הביעה עניין בכטב"מים של ג'נרל אטומיקס כבר ב-2018. כעת העסקה כולה נבחנת כחבילה כוללת. בנוסף, ייתכן שיידונו גם מטוסי F-35, אך הסיכוי שעסקת F-35 תיחתם בפועל במהלך הביקור הקרוב - נמוך, בשל מחויבות אמריקאית לשמירה על יתרון צבאי איכותי (QME) של ישראל באזור.

ה"אדיר" F-35צילום: אליאור כהן / משרד הביטחון

מאז עסקת הענק הקודמת שהציע טראמפ ב-2017 (שגם היא עמדה על כ-110 מיליארד דולר), מומשו בפועל רק כ-14.5 מיליארד, בין היתר עקב לחץ שהפעיל הקונגרס לאחר חיסול העיתונאי הסעודי ג'מאל חשוקג’י. ממשל ביידן אף הקפיא לחלוטין מכירת נשק התקפי לריאד בשנת 2021, עד להסרת ההגבלות בשנת 2024, על רקע השינויים האסטרטגיים בעקבות המלחמה בעזה.

כעת, לקראת הביקור, נבחנת חבילת הסיוע כולה מחדש. לפי רויטרס, כמה בכירים מתעשיות הביטחוניות האמריקאיות שוקלים להצטרף למשלחת הנשיאותית לביקור בממלכה.