החטוף עידן אלכסנדר צפוי להימסר לצלב האדום בצפון הרצועה

חמאס הודיע כי ישחרר היום (שני) את החייל החטוף עידן אלכסנדר, המחזיק באזרחות ישראלית ואמריקאית, לאחר יותר משנה וחצי בשבי ברצועת עזה. לפי הערכות בצה"ל, השחרור יתבצע עד לשעה 20:00, אם כי השעה המדויקת טרם נמסרה. בצה"ל ובממשל האמריקאי נערכים למהלך, שמתקיים לאחר מגעים ישירים שהתנהלו בין חמאס לבין נציגי הבית הלבן בקטאר, ללא מעורבות ישראלית ישירה.

בצה"ל הושלמו ההכנות למבצע הקליטה של אלכסנדר, והוא צפוי להתבצע במתווה הזהה לזה שבוצע בינואר האחרון: אנשי הצלב האדום ימסרו את אלכסנדר לכוח ישראלי באזור צפון הרצועה, שם יעבור בדיקה רפואית ראשונית. לאחר מכן הוא יועבר לבסיס רעים, למפגש עם משפחתו, ומשם יוטס לבית החולים איכילוב בתל אביב. לפי שעה, לא נראה שבחמאס מתכננים לערוך טקס שחרור חגיגי, כפי שנעשה בעבר.

פעילי חמאס בעזהצילום: פלאש90

השחרור מתרחש כחלק ממחווה של חמאס כלפי הממשל האמריקאי, ובתקווה מצד הארגון לקדם עסקה נרחבת שתכלול שחרור של עשרה חטופים ישראלים חיים והפסקת אש זמנית. לפי מקורות פלסטיניים, את המגעים ניהלו עוזריו של שליח טראמפ סטיב ויטקוף, שנפגשו בדוחה עם ראשי הלשכה המדינית של חמאס. בארה"ב מקווים שהשחרור יהיה ראשיתו של מהלך רחב יותר, ואף דרשו את החזרת גופותיהם של ארבעת האזרחים האמריקאים שעדיין מוחזקים בעזה.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בירך על השחרור הקרוב והגדיר אותו "צעד ראשון לקראת סיום הסכסוך", תוך שהוא מודה למצרים וקטאר על מאמצי התיווך. אדם בוהלר, שליחו של טראמפ לענייני חטופים, פרסם הבוקר תיעוד שלו מלווה את אמו של אלכסנדר, יעל, בטיסתה לישראל לקראת האיחוד הצפוי עם בנה. גם ויטקוף עצמו צפוי להגיע לישראל במהלך היום.

ראש הממשלה נתניהו ודונלד טראמפצילום: אבי אוחיון/ לע״מ

מצדו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, נאמר הבוקר כי ישראל לא התחייבה להפסקת אש או לשחרור אסירים, אלא רק אפשרה מסדרון בטוח לשחרורו של החייל. "השחרור יתאפשר בזכות המדיניות התקיפה שהובלנו ובזכות התמיכה של הנשיא טראמפ", אמר נתניהו, והוסיף כי המגעים עם חמאס יימשכו תחת אש.

עידן אלכסנדר, בן 21, נולד בישראל ועבר בגיל צעיר עם משפחתו למרילנד שבארה"ב. בשנתו האחרונה בתיכון הצטרף לתוכנית "צבר", שבמסגרתה עלה לישראל והתגייס כלוחם בגדוד גולני. הוא נחטף על ידי חמאס ב-7 באוקטובר 2023 מעמדה סמוכה לנירים. סרטונים שפרסם הארגון במהלך החודשים האחרונים תיעדו אותו בשבי וקראו לממשלות ישראל וארה"ב לפעול לשחרורו.

השעות הקרובות צפויות להיות קריטיות, ובישראל ממתינים להתפתחויות הן בשטח והן בצד המדיני – במקביל לביקורו הצפוי של טראמפ באזור. משפחות חטופים נוספות מקוות כי המהלך הנוכחי יהפוך לתחילתו של מו"מ משמעותי לשחרור שאר החטופים החיים.