כלי AI חדש מעריך את סיכויי ההישרדות מסרטן – רק מתמונת סלפי

הבינה המלאכותית ממשיכה לשנות את פני עולם הרפואה – והפיתוח החדש שפורסם בכתב העת The Lancet Digital Health ממחיש זאת היטב: מערכת בשם FaceAge, המבוססת על למידת מכונה וניתוח תמונה, מסוגלת להעריך את גילם הביולוגי של מטופלים – ואף לחזות את סיכויי ההישרדות של חולי סרטן.

שלא כמו גיל כרונולוגי (מספר השנים שחלפו מאז הלידה), גיל ביולוגי משקף את השחיקה המצטברת של הגוף – בהתאם לגנטיקה, סגנון חיים וחשיפה סביבתית – ומהווה מדד מדויק יותר למצב הבריאותי הכללי.

איך FaceAge פועלת?

FaceAge פותחה על ידי חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד וגופים מדעיים נוספים. המערכת משתמשת באלגוריתמים מתקדמים לניתוח תווי פנים, ומסיקה מהם את מצב ההתבגרות הביולוגית של האדם.

מאפיינים מרכזיים:

• מבוססת על מאגר של יותר מ־58,000 תמונות פנים של אנשים בריאים

• נוסתה על 6,196 חולי סרטן בבתי חולים בארה"ב ואירופה

• בודקת סימני התבגרות עמוקים: אלסטיות עור, מבנה עצם, טונוס שרירי פנים

• מזהה קשרים גנטיים עם גנים המעורבים בתהליך הזדקנות תאי

מה מצאה הבדיקה בקרב חולי סרטן?

המערכת נבדקה בקרב שלוש קבוצות עיקריות של חולים:

1. מטופלים במצב בר־ריפוי – בעיקר תחת טיפול קרינתי

2. חולי סרטן בבית החזה – סרטן ריאות, וושט וכדומה

3. מטופלים פליאטיביים – במצב סופני או עם גרורות

שלוש הקבוצות, FaceAge ניבאה את תוחלת החיים בצורה מדויקת יותר מגיל כרונולוגי. היא הצליחה לזהות האצה של תהליך ההזדקנות שנגרמת ממחלת הסרטן – דבר שלרוב אינו מתגלה בכלים הרפואיים הרגילים.

ממצאים עיקריים:

• מטופלים ברי־ריפוי עם גיל ביולוגי גבוה – שרדו פחות, למרות טיפול אגרסיבי

• בקבוצת סרטן החזה – FaceAge עקפה אפילו ניתוח רפואי מלא מבחינת דיוק ההערכה

• בקבוצה הפליאטיבית – שילוב FaceAge עם מודל רפואי קיים (TEACCH) שיפר את התחזיות

למה גיל ביולוגי חשוב כל כך ברפואת סרטן?

שני אנשים בני אותו גיל כרונולוגי עלולים להיות בעלי פער עצום בגיל הביולוגי שלהם – בהתאם לתורשה, הרגלי חיים ומחלות רקע. בגידולים ממאירים, ההשלכה היא ישירה: לא כל מטופל בן 65 יכול לעבור כימותרפיה באותה מידה.

יתרונות השיטה:

• מתן טיפול מותאם אישית – לפי מצב הגוף האמיתי, לא לפי תאריך לידה

• הערכת סיכון מדויקת – למניעת טיפול יתר במטופלים חלשים

• זיהוי מוקדם של מטופלים בסיכון – לטובת התערבות רפואית מוקדמת

FaceAge עשויה לשמש בעתיד גם במעקב רפואי מרחוק, מיון לניסויים קליניים או אפילו בהערכת סיכון לנפילות בקרב קשישים.

אך לצד ההבטחות – בטיימס ההודי מעלים גם שאלות אתיות ורגולטוריות:

• פרטיות: כיצד להגן על נתוני פנים רגישים?

• הטיות אלגוריתמיות: האם המערכת מדייקת באותה מידה לכל גזע, מגדר או גיל?

• פיקוח ממשלתי: כיצד מונעים שימוש לרעה מצד מעסיקים, חברות ביטוח או מדינות?