ילד בן 7 המציא משחק - היום הוא מיליונר שמוכר אותו לענקית צעצועים

בזמן שילדים אחרים בגילו היו עסוקים במשחקי וידאו, אלכס באטלר בן ה־7 חשב קצת אחרת והמציא משחק קלפים. הרעיון הפשוט שצץ בבית הספר היסודי, הפך בעזרת אמו לעסק משגשג עם הכנסות של מיליונים. בגיל 15 בלבד, אלכס כבר חצה את קו מיליון הדולרים, מכר למעלה מ־1.5 מיליון עותקים של המשחק שלו ומכר אותו לעסק צעצועים ענק. והמסע שלו רק מתחיל.

הסיפור שנחשף בטיימס ההודי, מעלה כי הרעיון נולד מתוך ערבי משחק משפחתיים. אלכס, אז בן 7, שרטט משחק קלפים מוזר אך מלא הומור, שמציב טאקו מול בוריטו (-שני מאכלים מקסיקניים פופולריים) בקרב אסטרטגי. הוא שיתף את החברים והמורים בבית הספר, והוריו זיהו פוטנציאל. האם, לזלי פירסון, יזמית בעצמה, סייעה לבן לגייס 25,000 דולר בקיקסטארטר, כדי להוציא את ההפקה הראשונה לאור.

המשפחה הקימה חברה בשם "Hot Taco Inc", והעלתה את המשחק למכירה באמזון. בתוך זמן קצר, הוא הפך ללהיט, טיפס לראש רשימות המכירה, וזכה לדירוג מספר 1 בקטגוריה שלו. בהמשך יצאו שתי חבילות הרחבה, ונבנתה סביבו קהילה נאמנה.

מיליונר לפני התיכון

עד גיל 15, אלכס באטלר כבר הרוויח מעל מיליון דולר. המשחק נמכר דרך קמעונאים עצמאיים, זכה לביקורות יוטיוב ויראליות, והצליח בגדול באמזון. משפחת באטלר ניהלה את הכל לבד, מייצור ולוגיסטיקה ועד לשיווק.

לבסוף, אלכס מכר את הזכויות למשחק לחברת PlayMonster בוויסקונסין, בעסקה כספית שתנאיה לא נחשפו. עם כל ההצלחה, אלכס לא היה רגשית קשור למשחק. הוא הודה כי רצה להוציא ממנו את המקסימום ולהמשיך הלאה.

בדרך להקמת אימפריה

אחרי שמכר את "Taco vs. Burrito", אלכס לא נח. הוא חוקר תחומים יצירתיים נוספים כמו הפקת מוזיקה, ספורט ומשחקי וידאו. אמנם טרם הכריז על הקמה רשמית של פלטפורמה או אימפריה דיגיטלית, אך הניסיון שצבר בגיל צעיר כבר מקנה לו יתרון אדיר לעתיד.

הסיפור שלו הפך למודל השראה לילדים רבים שמבינים שגם בגיל צעיר אפשר לפרוץ, בתנאי שיש תמיכה, דמיון, והתמדה.

על פי הדיווח בטיימס ההודי, יחד עם אמו, אלכס מנסה לעודד יצירתיות ויזמות בקרב צעירים, ומקדם משחקים ללא מסכים כהזדמנות לחיבור בין בני משפחה. אף שטרם ייסדו סדנאות פורמליות, שניהם הביעו תמיכה גלויה בהעשרה יצירתית בקרב ילדים. המסר ברור: לא צריך לחכות לגיל 18 כדי להתחיל לבנות עתיד.

ומה עכשיו?

אם זה מכוון ללמבורגיני או לאימפריית גיימינג חדשה, דבר אחד ברור: אלכס באטלר הוא הרבה יותר מנער עשיר. הוא חלק מדור חדש של בני נוער אמריקאים שמשתמשים באינטרנט ובפלטפורמות דיגיטליות כדי להקים עסקים מהבית.

מהשולחן במטבח ועד לפסגת אמזון, הסיפור של אלכס מוכיח שגיל זה רק מספר. מה שחשוב באמת הוא דמיון, תמיכה והתמדה. והעולם? מחכה ליצירה הבאה שלו.