אביו של סמ"ר איתי חן הי"ד: "מוצאים נחמה שלא סבלת בשבי! מתחייב, נבוא חשבון עם מי שגרר רגליים"

המונים ליוו הבוקר (ראשון) למנוחות בבית העלמין הצבאי בקריית שאול את סמל-ראשון איתי חן הי"ד מנתניה. איתי הושב לקבורה בישראל בשבוע שעבר, אחרי 760 ימים בהם הוגדר חלל חטוף בשבי חמאס בעזה.

מסע הלוויה יצא הבוקר מבית משפחתו בנתניה, ורבים הגיעו ללוות את הוריו רובי וחגית חן כשהם אוחזים בדגלי ישראל.

בפתח מעמד הקבורה, השמיעה המשפחה את הקלטות הקשר מבוקר הטבח בטנק של חן. בין היתר, נשמע בקשר המשפט: "שלא יהיה פה איזה אירוע חטיפה מנחל עוז לרצועה, זו המשימה שלנו".

האב רובי והאחים רועי ואלון קראו קדיש, כשהם לובשים חולצות עם תמונתו של איתי והכיתוב: "מלך האריות שלנו לעד".

נשיא המדינה, יצחק הרצוג, הגיע לבית העלמין ונשא הספד. להלוויה הגיעו גם הרמטכ"ל לשעבר גדי איזנקוט, האלוף במיל' יואב (פולי) מרדכי והרמטכ"ל לשעבר הרצי הלוי.

סמ"ר חן נפל במהלך הלחימה יחד עם חבריו לטנק מגדוד 77 בנחל עוז, בבוקר הטבח, ונחטף. במשך 158 ימים הוא הוגדר כמנותק קשר. יחד עמו נחטפו מתן אנגרסט ששב בחיים, וחלל צה"ל דניאל פרץ שנחטף והושב לישראל. החבר הרביעי לטנק, תומר ליבוביץ, נפל בקרב. הם לחמו בגבורה מול מאות מחבלים שניסו לחדור למוצב נחל עוז וליישובים הסמוכים. באותו בוקר, 215 מחבלים חדרו למוצב, יותר מ-50 חיילים נפלו, ו-10 נחטפו.

מתן אנגרסט בלוויית איתי חןצילום: אלון גלבוע

רובי חן, אביו של איתי, ספד לבנו ואמר: "איתי – אתה היית חלק מדור חדש של ציונות, דור שלצער כולם... נאלץ לחשל את הציונות שלו באש, ובדם ובהמון הקרבה. קבעת לחברים שלך שנותרו מאחור סטנדרטים גבוהים, שיסייעו להם לבנות מדינה ערכית יותר, מדינה שמקדשת את החיים והערבות ההדדית, באמת מקדשת, לא רק כמס שפתיים."

האב ביקש סליחה מהבן המנוח: "אני מבקש סליחה שלקח שנתיים להחזיר אותך. אני מתחייב בפניך - אנחנו נבוא בחשבון עם אלו שאומרים שאי אפשר היה להחזיר אותך קודם ואלו שבגלל שגררו רגליים משיקולים ששנות אור בינם ובין ביטחון המדינה. 42 חיילים ואזרחים ישראלים שנחטפו בחיים חזרו בארון. נגמרו לנו הספקות. אנחנו מוצאים מעט נחמה בכך שלא סבלת בשבי ועכשיו יש לנו מקום להיות בו איתך מתי שאנו רוצים."

הוא סיכם בדברי פרידה ואמר: "אבא ואמא נפרדים ממך, גיבור ישראל, מלך האריות שלנו, סמ״ר איתי חן - מספר אישי 9268698 ומצדיעים לך."

נשיא המדינה יצחק הרצוג בהספדו: "יקירנו, אהובנו, סמל ראשון איתי חן, גיבור ישראל. סוף-סוף שבת אלינו; אחרי יותר משנתיים של כמיהה, של זעקה ושל כאב. כעת – כראוי לגיבור שאתה... אנחנו ניצבים כאן, עם רב כל כך, ללוות אותך אל מנוחתך האחרונה."

הנשיא הדגיש את חובת המדינה ואמר: "בפתח דבריי במעמד הזה, אני זועק ודורש ומזכיר - המשימה לא הושלמה! שובו של גיבור ישראל – רס"ב ליאור רודאיף... הזכיר לנו שוב – שכל שם של אהוב שמובא אלינו מיד המרצחים – מביא עימו גם תחושת הקלה ורווחה. אחת החובות המרכזיות המוטלות על המדינה היא... להשיב אותם הביתה... לקח לנו – כמדינה – יותר מדי זמן למלא את החובה הזאת, ולהשיב את איתי למנוחה נכונה; זו בקשת סליחה שבצידה חייבים לבוא מהלכים של תיקון וריפוי לאומי."

הרצוג קרא לאחדות והוסיף: "כאן, לצד קברו הטרי של גיבור ישראל איתי חן... אני זועק: לא יתכן, פשוט לא יתכן, שאחרי שנתיים של מלחמה ויותר מאלפיים הרוגים ואחרי לוויה אחרי לוויה, אנחנו חוזרים לאותו סחי, לאותה מדמנה של שישה באוקטובר. לא יכול להיות ששוב הקיטוב והפלגנות – הופכים לחזות הכל, כאילו לא למדנו כלום. בה בעת, אני מדגיש – התיקון והריפוי שלנו אחרי השבר הגדול חייבים להישען על אחדות ישראל ועל ה-יחד הישראלי."

בסיום דבריו פנה למשפחה ואמר: "משפחת חן האהובה; בשם העם כולו, כנשיא מדינת ישראל אני מרכין ראש בפניכם – ביראה בבקשת סליחה ובתודה – ומבטיח: נזכור את איתי לנצח, ננצור את גבורתו... ונעשה הכל כדי להיות ראויים – לו, להם ולכם."