נתניהו בלם את הדיון: סערה סביב חוק הכותל

בהוראת ראש הממשלה בוטל היום דיון ועדת השרים לענייני חקיקה שהיה אמור לעסוק בהצעת חוק שמירת המקומות הקדושים, יוזמה שמקדם יו״ר נעם אבי מעוז ואשר עוסקת בהסדרת מעמדו של הכותל המערבי לכל אורכו, לרבות הרחבה הדרומית.

בקואליציה מעריכים כי מאחורי ההחלטה עומד לחץ שמופעל מצד קהילות יהודיות בחו״ל, המבקשות למנוע קידום מהיר של החוק, הנתפס בעיניהן כפגיעה בזרמים הרפורמי והקונסרבטיבי. בלשכת ראש הממשלה לא נמסרה התייחסות רשמית לסיבת הביטול.

יו״ר הקואליציה, ח״כ אופיר כץ, הבהיר כי ככל שהצעת החוק תעלה לקריאה טרומית ביום רביעי, תינתן לחברי הקואליציה אפשרות להצביע בהתאם לצו מצפונם, צעד חריג יחסית בנושאים רגישים בעלי השלכות מדיניות ובינלאומיות.

גם סגן ראש הממשלה ושר המשפטים ולשרותי דת יריב לוין אמר כי "בהמשך להודעתי מיום חמישי בדבר תמיכתי בחוק הכותל, הודעתי על החלטתי להעלות את החוק להצבעה בישיבת ועדת השרים לענייני חקיקה. לפני דקות אחדות קיבלתי את הודעת מזכירות הממשלה על ביטול ישיבת ועדת השרים.
 
במצב זה אין עמדת ממשלה, ומשכך בכוונתי להצביע בעד החוק במליאה. אני קורא לכל חברי הכנסת, ובפרט לחברי הקואליציה לעשות כן ולומר לבג״ץ עד כאן."

ההצעה, שמוביל בין היתר ח״כ אבי מעוז, מבקשת לתקן את חוק שמירת המקומות הקדושים ולהבהיר כי בכל הנוגע לאתרים הקדושים ליהדות ובראשם הכותל המערבי, הסמכות הבלעדית לקביעת סדרי התפילה תהיה נתונה בידי הרבנות הראשית לישראל.

לפי נוסח ההצעה, הכותל יוגדר כמקום תפילה שבו ייאסר קיום תפילות שאינן על פי ההלכה בכל שטחיו, כולל הרחבה הדרומית. משמעות הדבר היא הפסקת התפילות המתקיימות במקום על ידי קבוצות רפורמיות וקונסרבטיביות מדי ראש חודש.

הסערה מתרחשת על רקע תוכנית שבית המשפט העליון דוחק ליישם, שלפיה תוקם רחבת תפילה קבועה בשטח של כ־900 מ״ר באזור הדרומי של הכותל, צמוד לאבני הקיר, ותאפשר תפילה מעורבת ללא מחיצה. המתחם אמור להיות מנוהל בידי הזרמים הלא־אורתודוקסיים ובמימון המדינה.

המהלך עורר התנגדות חריפה מצד גורמים חרדיים ודתיים הרואים בו שינוי באופי האתר הקדוש, ומנגד נתמך על ידי נציגי הזרמים הליברליים והקהילות היהודיות בתפוצות.