הקלף האמריקאי שישנה את פני המערכה נכנס לתמונה

שלושה מפציצים אמריקניים מסוג B52 נחתו מוקדם יותר השבוע בבסיס חיל האוויר המלכותי הבריטי פיירפורד שבאנגליה. לפי דיווח בניו יורק פוסט, המטוסים עשויים לקחת חלק בהפצצות הגדולות על מתקני הגרעין של איראן. למרות יותר מ־70 שנות שירות, ה־B52 נחשב עד היום לאחד מכלי הנשק הקטלניים ביותר בארסנל האמריקני. בעיתון האמריקני ציינו את מאפייניו הייחודיים של המפציץ, שלקח חלק כמעט בכל עימות אמריקני מאז מלחמת וייטנאם.

מטוסי הB2 נוחתים בבסיסצילום: צילום מסך רשתות חברתיות

המטוס הוצג לראשונה בשנת 1952 כ"מפציץ יום הדין", שתוכנן לשאת פצצות גרעיניות ולפגוע בברית המועצות ללא צורך בתדלוק בדרך. לאורך השנים עבר המפציץ שדרוגים רבים שנועדו להתאים את מערכות הנשק שלו להתפתחויות הטכנולוגיות.

המפציצים מסוג B52 מסוגלים לשאת יותר מ־30 טון של פצצות, כולל נשק גרעיני או חימושים כבדים אחרים, וכן להטיל פצצות חודרות בונקרים. בנוסף, הם יכולים לשגר חימושים למרחק של כ־2,500 קילומטרים.

במהלך מלחמת וייטנאם, במסגרת מבצע "ליינבקר 2", הטילו המטוסים יותר מ־15 אלף טון של פצצות. בשנות ה־90 נעשה בהם שימוש גם להפצצת בונקרים תת־קרקעיים בעיראק.

מאז השימוש בהם נגד דאעש, מפציצי B52 משמשים את ארצות הברית גם להפגנת כוח מול יריבותיה. פריסת המפציצים הכבדים באירופה שימשה לא פעם כאמצעי הרתעה כלפי איראן ורוסיה.