"הרוצח השקט": יותר מ-200 אלף מתו מחום באירופה

יותר מ-200 אלף בני אדם מתו באירופה כתוצאה מחום בארבע השנים האחרונות, כך הודיע ארגון הבריאות העולמי, על רקע גלי החום החריגים שהכו ביבשת והובילו לשבירת שיאי טמפרטורה כבר בחודש מאי.

הנתונים הוצגו אתמול (חמישי) בברלין, במהלך אירוע שבו השיק הארגון הנחיות חדשות להתמודדות מערכתית עם חום קיצוני. ההנחיות נועדו לסייע לרשויות להקים מערכי התרעה, להכין את שירותי הבריאות והרווחה, ולהגן על אוכלוסיות המצויות בסיכון מוגבר.

"אירופה מתחממת מהר יותר מכל יבשת אחרת, ואנחנו משלמים על כך בחיי אדם", אמר המנהל האזורי של ארגון הבריאות העולמי באירופה, הנס קלוגה. "חום הוא רוצח שקט, אבל הוא אינו בלתי נמנע. יש לנו את הכלים, וכעת עלינו להשתמש בהם".

לדברי קלוגה, רוב מקרי המוות היו ניתנים למניעה, והמספר הרשמי משקף רק חלק מהיקף הפגיעה. מיליוני בני אדם נוספים סובלים מהשלכות גופניות ונפשיות הנגרמות בשל החום הקיצוני.

הסכנה גבוהה במיוחד בקרב קשישים, ילדים צעירים, עובדים החשופים לשמש ואנשים הסובלים ממחלות לב, כליות ומחלות כרוניות נוספות. חום קיצוני עלול לגרום להתייבשות ולמכת חום, וכן להחמיר במהירות מצבים רפואיים קיימים.

בארגון הדגישו כי פעולות אישיות, ובהן הימנעות מחשיפה בשעות החמות, שתייה מרובה וקירור בתי מגורים, עשויות להציל חיים, אך אינן מספיקות. קלוגה קרא למדינות לגבש תגובה מתואמת ומוסדית, הכוללת תוכניות חירום, מרכזי קירור, התאמת שעות העבודה ושיפור מערכי ההתרעה.

לפי ארגון הבריאות העולמי, אירופה היא האזור המתחמם במהירות הגבוהה ביותר בעולם, ושיעור התמותה הקשורה לחום ביבשת עלה ביותר מ-30 אחוז בשני העשורים האחרונים. תדירותם, עוצמתם ומשכם של גלי החום צפויים להמשיך לעלות.