שיא היסטורי: בעל החיים היבשתי המבוגר בעולם, נכנס לספר השיאים

ספר השיאים של גינס העניק לאחרונה תואר כבוד יוצא דופן לצב הענק ג'ונתן (Jonathan), המוכר רשמית כבעל החיים היבשתי החי המבוגר ביותר בעולם. ג'ונתן, שגילו הנוכחי מוערך בכ-194 שנים, הוכרז כ"איקון של ספר השיאים של גינס" (Guinness World Records Icon) – מעמד ייחודי השמור למחזיקי שיאים שהישגיהם השפיעו על מיליוני בני אדם ברחבי הגלובוס.

ג'ונתן הוא צב ענק מסוג Seychelles giant tortoise. הוא הובא למעונו הנוכחי באי סנט הלנה שבאוקיינוס האטלנטי בשנת 1882, כשהוא כבר צב בוגר לחלוטין – עובדה המציבה את שנת בקעתו המשוערת סביב 1832. במהלך חייו הארוכים והמופלגים הוא הספיק להאריך ימים מעבר ל-31 מושלים שונים של האי, ואף זכה לפגוש אישים היסטוריים ובהם מלכי בריטניה.

בתיעוד שהתפרסם לאחרונה, נראה ג'ונתן כשהוא צועד בנינוחות על מדשאות בית המושל בסנט הלנה, לצד תעודת ההוקרה הרשמית של ספר השיאים. למרות גילו המתקדם, שגרם לאובדן חלקי של ראייתו וחוש הריח שלו, המטפלים הרפואיים באי מדווחים כי חוש השמיעה שלו נותר חד והוא שומר על בריאות יציבה לחלוטין.

כדי להבטיח את אריכות ימיו, זוכה ג'ונתן לטיפול מסור מצד וטרינר האי, הכולל האכלה ידנית שבועית של פירות וירקות טריים האהובים עליו במיוחד, כגון גזרים, קישואים, תפוחים ובננות. מדענים מגלים עניין רב בגנטיקה של הצב הוותיק, שכן נראה כי תאיו אינם עוברים מוטציות באותו אופן שבו עוברים תאים אנושיים, מה שעשוי לספק תובנות מדעיות חשובות בעתיד על סוד אריכות הימים.