בזמן המגעים עם איראן: צעד ראשון של ארה”ב במזרח התיכון

כנף התדלוק האווירי ה־157 של המשמר הלאומי האווירי בניו המפשיר שבה בימים האחרונים לארצות הברית לאחר מספר חודשי פעילות במזרח התיכון, כך עולה מדיווחים שפורסמו בכלי תקשורת בארה”ב. המהלך עשוי להעיד על תחילתו של צמצום מסוים בפריסת הכוחות האמריקאיים באזור, על רקע המגעים המתמשכים בין וושינגטון לטהרן.

הכנף, הכוללת את טייסות התדלוק האווירי 133 ו־46, מפעילה מטוסי KC-46A “פגאסוס”. הכוח נפרס באזור האחריות של פיקוד המרכז האמריקאי (סנטקום) בחודש פברואר השנה, ובמהלך הלחימה ביצע מאות משימות תדלוק עבור מטוסי קרב אמריקאיים שפעלו מול מטרות באיראן.

דובר המשמר הלאומי האווירי של ניו המפשיר אישר את חזרתם של אנשי היחידה לבסיס האם בסוף השבוע האחרון, אך נמנע ממסירת פרטים נוספים. לדבריו, “בשל ביטחון מידע הנוגע לפעילות, בשלב זה איננו יכולים להגיב מעבר לכך”.

תיעודים שפורסמו מארצות הברית הציגו את אנשי הכנף עם שובם לביתם לאחר קרוב לארבעה חודשי פריסה. על פי הפרסומים, כלל אנשי היחידה והציוד המשויך לה הוחזרו מאזור האחריות של סנטקום.

למרות החזרת הכנף, הנוכחות הצבאית האמריקאית במזרח התיכון נותרת משמעותית. באזור ממשיכים לפעול מטוסי תדלוק, מטוסי קרב ומטוסי תובלה אמריקאיים, לצד כוחות נוספים שהוצבו כחלק מההיערכות הצבאית בתקופת המלחמה. לפי המידע הקיים, מטוסי כנף 157 פעלו מבסיסים באזור המפרץ, ובראשם בסיס אל־עודיד שבקטאר.

בשלב זה אין אינדיקציה רשמית לכך שמטוסי התדלוק האמריקאיים המוצבים בישראל החלו לעזוב את האזור, אולם ההערכות הן כי תהליך צמצום מסוים של הכוחות עשוי להימשך בתקופה הקרובה אם המאמצים המדיניים בין ארצות הברית לאיראן יבשילו להסכמות.

במקביל, נמשכים המגעים בין הצדדים בניסיון לגבש הבנות שיביאו להפחתת המתיחות באזור. בין הסוגיות המרכזיות העומדות על הפרק נמצאים חופש השיט במצר הורמוז והבטחת מניעת התקדמות איראנית לעבר נשק גרעיני. בישראל ממשיכה להישמע ביקורת על כך שנושאים נוספים, בהם מערך הטילים האיראני וארגוני הפרוקסי הנתמכים בידי טהרן, אינם זוכים למענה מספק במסגרת השיחות.