כך נראו מיכלי בית הזיקוק בוונצואלה בעת רעידת האדמה | התושבים זועקים לעזרה: "יש שם אנשים חיים"

מניין ההרוגים הרשמי ברעידות האדמה העוצמתיות שהכו אמש בצפון-מערב ונצואלה עומד נכון לשעה זו על לפחות 188 בני אדם, ומספר הפצועים הגיע ל-1,520. עם זאת, ברשויות ובגופי ההצלה מעריכים כי נתונים אלו צפויים לגדול באופן דרמטי בשעות הקרובות. לפי מודל החיזוי הרשמי של המכון הגאולוגי האמריקני (USGS), היקף ההרס ומאפייני הבנייה באזור מצביעים על כך שמספר הנספים הסופי עלול לחצות את רף ה-10,000.

במקביל, בוונצואלה מדווחים רשמית על לפחות 200 לכודים המוגדרים כעת במצב קריטי וממתינים לחילוץ מיידי מתחת להריסות.

בשטח, תושבים בעיר לה גואיירה מפצירים בשלטונות ובארגוני הסיוע למהר לשלוח כוחות כדי לפלס דרך ללכודים ששרדו מתחת להריסות, ומביעים תסכול עמוק מקצב ההתקדמות האיטי. "יש שם אנשים חיים ואף אחד לא בא לעזור להם", סיפרה לרשת ה-BBC אישה שהמתינה בעיניים דומעות לעדכונים על מצבה של בתה, שנקברה תחת הריסותיו של בניין מגורים בן 12 קומות שקרס כליל.

בתיעוד שהופץ ברשתות החברתיות נחשף ממד הפגיעה בתשתיות האנרגיה האסטרטגיות של המדינה. בסרטון ניתן לראות את מיכלי הענק במתחם זיקוק ופטרוכימיה מקומי, בעת רעידת האדמה כאשר מעוצמת הזעזוע, כמות אדירה של נוזל פורצת ומציפה את הדפנות החיצוניות של המיכלים. ברקע התיעוד נראים עובדים ועוברי אורח המביטים בחשש כבד בעוצמת הדליפה ובנזק המבני.

כזכור, המדינה חוותה אמש רצף חריג של שתי רעידות אדמה חזקות במיוחד בתוך פחות מדקה – הראשונה בעוצמה של 7.2 והשנייה בעוצמה של 7.5. מוקד הרעש נרשם במדינת יארקוי (Yaracuy), אזור המאכלס את מרבית מתקני הזיקוק והאנרגיה המרכזיים של ונצואלה. ההדף העז, שהורגש היטב גם בבירה קראקאס, הוביל לקריסת מבנים נרחבת ולהכרזה מיידית על מצב חירום לאומי.