תמונות לוויין חושפות לראשונה: היקף ההרס שאיראן גרמה לאמריקאים

ה"וול סטריט ג'ורנל" חושף כי הנזק שספג במלחמה בסיס חיל הים האמריקני בבחריין כתוצאה מהתקיפות האיראניות בין סוף פברואר ליוני הוא גדול הרבה יותר משדווח. על פי העיתון, נפגעו מפקדת הצי החמישי, מתקני תקשורת לוויינית, מחסנים, מבני מגורים ומבנים נוספים, וחלקם אינם שמישים עוד.

עלות הבנייה מחדש של המבנים שנפגעו מוערכת בכ-400 מיליון דולר, אך העלות הכוללת צפויה להיות גבוהה בהרבה.

בסיס חיל הים האמריקאי בבחריין היה מטרה חוזרת ונשנית בין סוף פברואר ליוני. תקיפות שהצליחו לגרום לנזק נרחב, כך על פי ניתוח של תמונות לוויין, צילומי מדיה חברתית וראיונות עם אנשי צבא בהווה ובעבר. נזק שהפנטגון לא הודה בו בפומבי.

הצבא האמריקאי מסר כי איש לא נהרג בבסיס, המכונה "פעילות התמיכה הימית בבחריין", וכי התקיפות לא השפיעו באופן משמעותי על הפעילות. ארה"ב פינתה את רוב אנשי הצוות אך החזיקה צוות קטן בשטח.

"במהלך המלחמה, סנטקום העדיפה בצדק את ההגנה על אנשים על פני מבנים, והאסטרטגיה שלנו להגנה על אנשים עבדה. איראן ירתה יותר מ-8,000 טילים ומל"טים ורק שתי פגיעות הביאו להרוגים אמריקאים", אמר טים הוקינס, דובר פיקוד מרכז של ארה"ב, המפקח על כוחות ארה"ב במזרח התיכון. הוקינס אמר גם כי צבא ארה"ב גרם לאיראן נזק רב בהרבה ממה שספגה, כאשר ארה"ב תקפה יותר מ-13,500 מטרות.

היקף הפגיעות בבסיס בבחריין וביותר מ-20 מתקנים אמריקניים נוספים במזרח התיכון מוביל את הפנטגון לבחון מחדש את פריסת כוחותיו באזור. ייתכן שלא ייבנו מחדש מבנים שהותקפו. נקודות פיקוד ושליטה יועברו מתחת לאדמה.

בין האפשרויות שנשקלות גם צמצום הנוכחות האמריקנית בכוויית ובערב הסעודית, העברת חלק מהיכולות הצבאיות מערבה והרחק מטווח הטילים והכטב"מים האיראניים, הקמת מתקני שליטה תת-קרקעיים ואף העברה לישראל של יכולות אמריקניות בעתיד.

הבסיס בבחריין יכול לארח כל סוג של ספינה בצי האמריקאי, ומילא תפקיד קריטי במאבק בהברחות נשק, הטלת מוקשים ותקיפות מכליות איראניות.