סיוט בקונגו: מאות חולי אבולה נעלמו - התפרצות ענק תצא משליטה

התפרצות האבולה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו ממשיכה להחריף, כשגורמי הבריאות במדינה הודיעו היום (שישי) כי 297 בני אדם שאובחנו כחולים נעלמו ואינם נמצאים עוד תחת מעקב רפואי. המצב מעורר חשש כבד להתפרצות ענק, במיוחד לאחר שיותר מ-200 בני אדם כבר נהרגו מנגיף האבולה בקונגו. החשש המרכזי כעת הוא שהנדבקים שנעלמו ממשיכים להסתובב בקהילה ולהדביק אחרים ללא כל פיקוח.

ראש מרכזי אפריקה לבקרת מחלות ולמניעתן (Africa CDC), ד"ר ז'אן קאסיה, הגדיר את היעלמות החולים כגורם המדאיג ביותר בהתמודדות עם ההתפרצות. לדבריו, כ-30% מהמקרים החדשים מתגלים אצל אנשים שלא היו מוכרים לרשויות כחלק משרשרת ההדבקה, נתון שמעיד על התפשטות רחבה של הנגיף. 

לדברי הרשויות, אחד המכשולים המרכזיים בבלימת ההתפרצות הוא המשבר ההומניטרי במדינה. יותר ממיליון עקורים שוהים במחנות שאליהם צוותי הרפואה אינם מצליחים להגיע, דבר שמקשה על איתור נדבקים, חקירת שרשראות הדבקה וביצוע מעקב אחר מגעים. "איננו יכולים לעצור את ההתפרצות הזו מבלי לפתור את הסוגיה ההומניטרית", אמר קאסיה. 

עד כה אובחנו בקונגו 1,118 חולי אבולה מאומתים, מהם 291 מתו מהמחלה. באוגנדה השכנה דווח על 20 נדבקים נוספים ושני מקרי מוות. מדובר בזן הבונדיבוגיו של נגיף האבולה, וההתפרצות הנוכחית נחשבת לגדולה ביותר שנרשמה בתוך חמישה שבועות בלבד מאז הוכרזה. במרכזי הטיפול תפוסת המיטות כבר הגיעה ל-95%, והרשויות מעריכות כי שיא התחלואה עדיין לפניהן. 

בארגון הבריאות העולמי מעריכים כי עד אמצע ספטמבר מספר הנדבקים עשוי להגיע לכ-8,210 בני אדם, לצד כ-1,420 מקרי מוות. בתרחיש של התפשטות נרחבת, מספר החולים עלול לטפס עד לכ-66 אלף. בנוסף, מומחים מזהירים כי קיימת הסתברות של 70% להתפשטות הנגיף לדרום סודאן בשבועות הקרובים. בינתיים כבר אובחן באירופה מקרה של רופא צרפתי שנדבק במהלך עבודתו בקונגו ואובחן לאחר ששב לצרפת.