הבכיר מזהיר: "יהודי ניו יורק נמצאים בסכנה, המצב הולך ומידרדר"

קונסול ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, הביע דאגה עמוקה ממצב הביטחון של הקהילה היהודית בעיר וטען כי בשנים האחרונות חלה הידרדרות משמעותית באווירה הציבורית ובתחושת הביטחון של יהודים בניו יורק.

בריאיון לבני טיטלבוים בכאן מורשת אמר אקוניס כי לשאלה האם יהודי ניו יורק נמצאים כיום בסכנה – תשובתו ברורה: "כן". לדבריו, התהליך החל בהפגנות בקמפוסים האמריקניים והתרחב להפגנות אלימות ולשיח ציבורי שלדבריו כולל גילויי הסתה נגד ישראל ונגד יהודים.

אקוניס מתח ביקורת חריפה על התבטאויות שיוחסו לפוליטיקאי המקומי זוהראן ממדאני וטען כי אמירותיו תורמות לאקלים הציבורי העוין כלפי יהודים וישראל. לדבריו, השוואות לישראל וטענות נגד מדיניותה נשענות על "בורות וחוסר היכרות עם המציאות בישראל".

בהמשך התייחס אקוניס לעלייה בתקריות אנטישמיות בעיר וטען כי אף שקיימת הכרה בתופעה מצד גורמים שונים בארצות הברית – אין די צעדים מעשיים למיגורה. לדבריו, יש צורך לא רק בגינויים אלא גם באכיפה ובהעמדה לדין בגין פשעי שנאה.

לדבריו, ניו יורק – שבעבר נתפסה בעיניו כאחת הערים הבטוחות בעולם עבור יהודים – השתנתה: "פגיעות פיזיות כבר יש פה ושם, ובאחוזים גדולים יותר מבעבר". הוא הזכיר הפגנות שהתקיימו באזורים בעלי ריכוז יהודי גבוה וטען כי הופעת סמלים וקריאות קיצוניות במרחב הציבורי היא תופעה שלא הייתה מוכרת בעבר.

בריאיון עלתה גם שאלת העלייה לישראל. אקוניס הדגיש כי באופן אישי הוא רואה בישראל את מרכז החיים הלאומי של העם היהודי, אך הבהיר כי בתפקידו הדיפלומטי אין הוא עוסק בעידוד עלייה.

בהמשך נשאל על ההתפתחויות האזוריות ועל מדיניות ארצות הברית כלפי איראן ולבנון. אקוניס סירב לקשור בין הסוגיות וטען כי יש לבחון הסכמים מדיניים לפי מידת יישומם בפועל. לדבריו, כל הסדר עתידי באזור יעמוד למבחן הביצוע.

בסיום הריאיון התייחס גם לעתידו האישי ואמר כי לפי שעה בכוונתו להשלים את כהונתו בניו יורק ולהמשיך לייצג את ישראל בזירה הבינלאומית.