האיש שוושינגטון רצתה בחיים: הפרשה שהעכירה את היחסים עם ישראל

גילויים חדשים בוושינגטון פוסט חושפים את עומק הקרע בין ארה"ב לישראל סביב מטרות המלחמה באיראן, ומספקים את הרקע לחשיפה האחרונה, שלפיה הממשל האמריקאי סיכל תוכניות ישראליות שגובשו לאחרונה להתנקש בשר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י ובמנהל המשא ומתן הראשי, יו"ר הפרלמנט מוחמד בקר קאליבאף, בעת שהשיחות בין וושינגטון לטהרן כבר התנהלו.

עלי לאריג'אניצילום: צילום מסך

שורש המשבר, כך עולה מהדיווח, נעוץ בפער במטרות המלחמה: ישראל ביקשה להפיל את המשטר בטהרן, אך גורמים אמריקאים יודעי דבר שדיברו עם העיתון מסרו כי הממשל העריך שהמטרה לא תושג במהלך המלחמה, ולכן מיקד את המאמצים בפגיעה ביכולות הצבאיות של איראן ובצי הימי שלה.

נקודת השבר, לדברי גורמים רשמיים, נרשמה עוד באמצע מרץ, כשישראל התנקשה בבכיר הביטחון הלאומי של איראן, עלי לאריג'אני. גורם מערבי אמר: "נקודת המפנה לא הייתה ההתנקשות במנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, אלא ההתנקשות בלאריג'אני. וושינגטון חיפשה פקיד איראני שאפשר לעבוד איתו, ולפתע הוא נעלם".

איראן הודיעה רשמית ב-17 במרץ על מותו של לאריג'אני, בן 67, יחד עם בנו מורטזה, אחד מעוזריו וכמה מחבריו. לפי ההודעה, ההתנקשות בוצעה בתקיפה אווירית על בית בתו באזור פרדיס, צפונית-מזרחית לטהרן, בשעות הבוקר המוקדמות של ה-16 במרץ, ולטענת האיראנים השתתפו בה מטוסי קרב של ארצות הברית ושל ישראל. ההודעה נמסרה יום לאחר ששר הביטחון ישראל כץ אישר כי לאריג'אני נהרג בתקיפה ישראלית, ימים ספורים לאחר שנראה ברחובות טהרן בצעדת "יום קודס".

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ רמז באותה תקופה בפומבי כי ההתנקשויות הישראליות סיבכו את המגעים עם איראן. "אתם יודעים, זה קצת קשה. הם חיסלו כמעט את כולם. אני לא רוצה להרוג אותם", אמר לכתבים.

בעקבות זאת, בהמשך מרץ ובאפריל, פנתה וושינגטון למסלול של משא ומתן עם טהרן, והזהירה את ישראל מפני התנקשות במנהיגים פוליטיים "פרגמטיים" שעשויים למלא תפקיד בשיחות. על רקע זה הגיע הסיכול האחרון: התוכניות נגד עראקצ'י וקאליבאף, שני האישים המרכזיים בערוץ המשא ומתן מהצד האיראני, גובשו כשהשיחות כבר היו בעיצומן.

אהרון דיוויד מילר, בכיר לשעבר במחלקת המדינה האמריקאית ששימש יועץ לממשלים רפובליקנים ודמוקרטים כאחד, סיכם: "זה חושף את הפער במטרות המלחמה בין ארצות הברית לישראל, ומשקף את נחישותו של ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו לערער כל משא ומתן שדרכו ארצות הברית עשויה להגיע לתוצאות".