סדקים בקרמלין: צניחה באמון הציבורי ולחץ גובר על פוטין

ולדימיר פוטין, השולט ברוסיה ביד רמה במשך יותר מרבע מאה, ניצב בפני אחת הטלטלות המשמעותיות ביותר במעמדו הציבורי והפוליטי. מידת האמון של אזרחי רוסיה בנשיא בן ה-73 צנחה בשבוע האחרון ב-3.4% ועומדת כעת על 73.3% בלבד – נתון חריג בהשוואה לימי שגרה, שבהם שיעור האמון הרשמי חצה באופן קבוע את רף ה-80%. הנתונים פורסמו על ידי "המרכז הרוסי לחקר דעת הקהל", גוף ממשלתי ששמר על מידה מסוימת של אמינות גם תחת זרועות השלטון.

הצניחה באמון הציבורי מגיעה על רקע הרעה משמעותית במצבה של רוסיה בחזית, יותר מארבע שנים מאז ההחלטה לפלוש לאוקראינה. האשליה שטיפח הקרמלין בנוגע לעוצמתו של הצבא הרוסי כצבא השני בחוזקו בעולם ספגה מכות קשות, כאשר בשבועות האחרונים רשמה אוקראינה הישגים משמעותיים באמצעות תקיפות תדירות על אתרי אנרגיה בתוך רוסיה.

מתקפות אלו הובילו לשיבושים קשים באספקת הדלק, לתורי ענק בתחנות ואף להגבלת המכירה לאזרחים ל-20 ליטרים ביום באזורים מסוימים. המצב יצר מציאות אבסורדית שבה רוסיה, אחת מספקיות האנרגיה המובילות בעולם, אינה מסוגלת לספק דלק לתושביה. במקביל, דווח על מתקפה אוקראינית משמעותית על מתקן נפט בנמל סנט פטרסבורג.

בגזרת חצי האי קרים, פועלת אוקראינה ביעילות לניתוק האזור מרוסיה. תקיפות מדויקות על משאיות אספקה רוסיות שיבשו כליל את החיים בחצי האי, מתקני אנרגיה עלו באש, מכירת הדלק לאזרחים נעצרה ונופשים שהגיעו לעונת הקיץ נאלצו להימלט בעקבות הפגזות תדירות.

כדי לבלום את זרימת המידע ולמנוע התארגנות של מחאות נגד השלטון, החלו רשויות רוסיה לשבש את רשת האינטרנט במדינה תחת נימוקים ביטחוניים. צעד זה הוביל לגל קריסות של בתי עסק קטנים ובינוניים שנשענו על הרשת לניהול לקוחות והזמנות. חוסר התגובה המוחצת מצד פוטין פגע בתדמיתו כמנהיג חזק, והוא נתפס כעת בעיני רבים כמי שמנותק מהעולם המודרני ומקבל מידע שגוי מיועציו.

התסכול הציבורי תורגם גם למחאה גלויה: אלכסנדר לונין, חייל ששב מהלחימה באוקראינה, הפיץ מסר נזעם ברשת שבו דרש להיפגש עם הנשיא והזהיר כי אם לא תינתן לו במה לצד פוטין, הצבא יפנה את נשקו כלפי הקרמלין. בקרמלין הכחישו את הכרת הפנייה, ולונין נעצר ונשפט ל-15 ימי מאסר בגין "הצגת סמלים קיצוניים".

במקביל, גורמי אופוזיציה וגורמים אוקראיניים מצביעים על כעס גובר בקרב האליטה העסקית והצבאית ברוסיה. העיתונאי האוקראיני דמיטרי גורדון ציין כי האוליגרכים מאסו בהפסדים ובסנקציות הכלכליות, וכי מקורותיו בשירותי הביטחון הרוסיים בוחנים אפשרויות להחלפת הנשיא כדי לפתוח דף חדש מול אוקראינה והמערב.