לייקווד בחושך: אלפי משפחות חרדיות העבירו את השבת הלוהטת ללא חשמל

אלפי תושבי ניו ג'רזי נותרו ללא חשמל בשבת לאחר שסופות רעמים חזקות עם משבי רוח של יותר מ-110 קמ"ש שטפו את המדינה בליל שישי, הפילו עצים, שברו עמודי חשמל וגרמו נזק נרחב. נכון למוצאי שבת, כמעט 121,000 לקוחות עדיין היו ללא חשמל.

בין הקהילות שנפגעו הכי קשה הייתה לייקווד, שם אלפי תושבים חרדים העבירו את שבת ללא חשמל לאחר שסופה עזה פקדה את העיר זמן קצר לאחר כניסת השבת. עם טמפרטורות סביב 38 מעלות צלזיוס, אלפי משפחות סבלו מתנאי קשים לאורך כל השבת, בעוד צוותי חשמל עבדו מסביב לשעון כדי להחזיר את החשמל.

"קו הסופות הזה עבר למעשה דרך כל אזור השירות שלנו", אמר כריס הויניג דובר חברת החשמל המקומית. "הסופות התקדמו מצפון לדרום, ויש מעט מאוד אזורים באזור השירות שלנו שלא נפגעו. זו הייתה קו סופות קשה ביותר".

הויניג אמר כי הצוותים מתמודדים עם נזק נרחב, כולל עצים שנפלו ועמודי חשמל שבורים. יותר מ-1,700 עובדים פועלים במשמרות של 16 שעות, כאשר צוותי סיוע נוספים הובאו מחוץ לאזור. עובדי החשמל החזירו את החשמל לכ-50,000 לקוחות בן לילה, אך טרם סופק לוח זמנים לשיקום מלא.

האזורים שנפגעו הכי קשה כוללים את מחוז מוריס, עם יותר מ-51,000 הפסקות חשמל, ואת מחוז מונמות', שם יותר מ-39,000 לקוחות נותרו ללא חשמל. תושבים במחוזות אסקס, מידלסקס ויוניון חוו גם הם הפסקות חשמל משמעותיות.

הסופות גרמו גם לשיבושים נרחבים בתחבורה. חברת התחבורה של ניו ג'רזי השעתה את השירות בחלקים מקווי מוריס ואסקס וחוף צפון ג'רזי לאחר שיותר מ-50 עצים קרסו על המסילה. עצים וקווי חשמל שנפלו גם אילצו סגירת כבישים רבים ברחבי המדינה.

במדפורד, ברק פגע בגג מבנה ציבורי והצית שריפה שנדרשה לצוותים מתשעה מחלקות כיבוי אש כדי לכבות אותה. לא דווח על נפגעים.