כמעט בגובה החברה כולה: התביעה המטורפת שמאיימת על מטא

חברת מטא טוענת כי ארבע מדינות בארצות הברית מבקשות להטיל עליה קנס חסר תקדים בהיקף של 1.4 טריליון דולר, במסגרת הליך משפטי שבו נטען כי החברה פעלה לעיצוב פייסבוק ואינסטגרם באופן שהוביל לשימוש ממושך וממכר בקרב צעירים, ובמקביל הציגה לציבור מצג מטעה בנוגע לסיכונים הכרוכים בשימוש בפלטפורמות.

הסכום החריג נחשף על ידי מטא במסגרת מסמך שהגישה אתמול לבית המשפט. החברה התייחסה בו לאופן שבו התובעים מבקשים לחשב את גובה הקנסות האפשריים במקרה של ניצחון במשפט, וטענה כי מדובר בדרישה יוצאת דופן שאין לה מקבילה בהיסטוריה של אכיפת חוקי הגנת הצרכן.

היקף הקנס קרוב לשווי הכולל של החברה בשוק, שעומד על כ-1.5 טריליון דולר. ההליך צפוי להגיע לשלב המשפט בחודש אוגוסט בבית המשפט באוקלנד שבקליפורניה, לאחר שהוגש על ידי המדינות קליפורניה, קולורדו, קנטקי וניו ג’רזי.

החברה דחתה את דרישת הקנס וטענה כי אין לה בסיס ראייתי. “סנקציה בסדר גודל כזה חסרת תקדים בהיסטוריה של אכיפת חוקי הגנת הצרכן”, נכתב במסמך שהגישה החברה לבית המשפט.

מנגד, המדינות טוענות כי החישוב מבוסס על מספר ההפרות שלכאורה ביצעה מטא, בהתאם לקנסות הקבועים בחוקי המדינות. לטענתן, מספר ההפרות נגזר מהיקף המשתמשים הצעירים שלטענתן הושפעו מהתנהלות החברה.

ההליך המשפטי הנוכחי מצטרף לתביעה פדרלית רחבה יותר נגד מטא, שבה מעורבות 29 מדינות בארה״ב. במסגרת ההליך נטען כי החברה הפרה את החוק הפדרלי להגנת פרטיות ילדים ברשת, לאחר שלכאורה אספה מידע מילדים ללא קבלת הסכמת הורים כנדרש.

המשפט שיתקיים באוגוסט צפוי לעסוק בשני מסלולי הטענות - הן בטענות הנוגעות לפרטיות ילדים והן בטענות המדינות שלפיהן מטא הטעתה את הציבור בנוגע לבטיחות פייסבוק ואינסטגרם.

מטא מצידה ממשיכה להכחיש את הטענות וטוענת כי לא הוצגו ראיות לכך שהחברה הטעתה משתמשים בנוגע לאופי השימוש בפלטפורמות שלה, בין היתר משום ש”התמכרות לרשתות חברתיות” אינה מוגדרת כמצב פסיכיאטרי מוכר.

בחודש שעבר קבעה השופטת איבון גונזלס רוג’רס כי התביעה תמשיך להתנהל, לאחר שדחתה את בקשת מטא לבטל את ההליך. לדבריה, קיימות מחלוקות עובדתיות סביב השאלה האם הפלטפורמות של החברה מעודדות שימוש ממכר, האם החברה הכחישה זאת שלא בצדק, והאם השירותים שלה כוונו גם לילדים.