מישירים מבט לבריאות הילדים: כך נשמור על ראייתם כבר מגיל צעיר

בריאות העיניים של ילדים היא נושא שאינו תמיד נראה לעין, דווקא משום שילדים רבים אינם יודעים לומר שהם אינם רואים היטב. לעיתים הם מסתדרים בסביבה המוכרת, מזהים חפצים קרובים, משחקים ולומדים, וההורים אינם מעלים בדעתם שקיימת בעיה. אולם לדברי ד"ר הדס משולם, רופאת עיניים לילדים ומנהלת השירות לרשתית ילדים במרכז הרפואי הדסה, דווקא בשנים הראשונות לחיים חשוב במיוחד לבצע בדיקות שגרה ולא להמתין לסימנים ברורים.

"הראייה מתפתחת בשנים הראשונות לחיים", מסבירה ד"ר משולם. "לכן חשוב לוודא שהכול מתפתח כראוי באמצעות בדיקות עיניים בגיל שנה, בגיל שלוש ובגיל שש. חלק מהבדיקות נעשות במסגרת טיפת חלב או בבית הספר, אבל חשוב לוודא שהן אכן מתקיימות, מפני שלעיתים הן מתפספסות". אחת התופעות המרכזיות שניתן לאתר בגיל צעיר היא עין עצלה. מדובר במצב שבו המוח אינו מקבל תמונה טובה מאחת העיניים, ובהדרגה "מזניח" אותה. ככל שמזהים את הבעיה מוקדם יותר, הטיפול יעיל יותר. "שעה של רטייה בגיל שנתיים יכולה להיות משמעותית הרבה יותר ממספר שעות טיפול בגיל חמש", אומרת ד"ר משולם. "לכן אין תחליף לאבחון מוקדם". לדבריה, גם תפקוד שנראה תקין אינו מוכיח שהראייה תקינה. ילד יכול לאסוף גרגרים קטנים מהרצפה ועדיין לסבול מליקוי ראייה, במיוחד אם הוא משתמש בעיקר בעין אחת. במקרים מסוימים מגלים בעיות רק לאחר הופעת פזילה או ירידה משמעותית בראייה, אף שחלק מהמצבים היו ניתנים לטיפול אם היו מתגלים בזמן.

נושא נוסף שהולך ונעשה שכיח הוא קוצר ראייה בילדים. ד"ר משולם מסבירה כי מדובר בתופעה נפוצה שהולכת ומחמירה בארץ ובעולם, בין היתר בשל קריאה מרובה, שהייה ממושכת במקומות סגורים וחוסר חשיפה לאור יום. כדי לסייע בהאטת קצב העלייה במספר, היא ממליצה על הפסקות קבועות בזמן קריאה: אחת לעשרים דקות להרים את העיניים ולהביט למרחק במשך כעשרים שניות. כמו כן מומלץ לקרוא בתאורה מתאימה ולא בחדר חשוך, ולהקפיד שילדים ישהו בחוץ בשעות היום ככל הניתן.

ומה לגבי ילדים שמתקשים בקריאה? ד"ר משולם מדגישה כי לא כל קושי ברכישת הקריאה נובע מבעיה בעיניים. לעיתים מדובר בחוסר בשלות טבעי של הילד. עם זאת, כאשר עולה חשש, נכון לפנות לבדיקה יסודית אצל רופא עיניים, ולעיתים גם לבדיקת שמיעה, לפני שממהרים לטיפולים שאינם בהכרח מבוססים רפואית.

לסיום, ד"ר משולם מציינת מספר סימני אזהרה המחייבים פנייה לרופא: רפלקס לבן באישון בגיל צעיר, הופעת פזילה חדשה, תלונות של הילד על קושי בראייה, כאבי ראש חוזרים או שינוי בהתנהגות הראייתית. "רוב הבעיות אינן ברורות להורים, וילדים אינם תמיד יודעים להסביר מה הם מרגישים", היא מסכמת. "לכן בדיקות שגרה הן הדרך הטובה ביותר לשמור על ראיית הילדים בזמן".