בגיל 94: הישיש רבי שמואל יהודה קוהן ז"ל שעזר לבנות את ממלכת בעלזא

ברוך דיין האמת: קהל רב, ובראשם אדמו"רים ורבנים, ליווה השבוע למנוחות בלב כואב את החסיד הישיש רבי שמואל יהודה קוהן ז"ל, מזקני וחשובי חסידי בעלזא, שנפטר לבית עולמו בשיבה טובה והוא בן 94 שנים.

המנוח נולד בחודש סיון תרצ"ב בעיר בודפשט שבהונגריה, לאביו רבי יעקב חיים ז"ל ולאמו מרת לאה ע"ה. בהגיע אביו לפרקו, הציעו לו שתי הצעות לשידוכים. הוא נכנס אל האדמו"ר רבי ישעיה מקערעסטיר זצ"ל, אשר ברוח קודשו הורה לו להמתין להצעה נוספת, וכך אכן היה. למחרת היום נסתלק האדמו"ר מקערעסטיר לבית עולמו.

בימי השואה האיומה, כאשר שהה מרן האדמו"ר מהר"א מבעלזא זצ"ל בבודפשט, דאג אבי המשפחה לאדמו"ר להדסים לצורך קיום מצוות החג. כהכרת הטוב, כיבד אותו האדמו"ר בשמחת תורה בריקוד בהקפה השישית. לפני נסיעתו, העניק האדמו"ר מטבע שמירה לכל בני המשפחה. המנוח, שהיה אז נער כבן 14, ניצל יחד עם משפחתו מידי הצוררים הנאצים באורח פלא.

במהלך המלחמה הועברה משפחת קוהן ל"בתים מוגנים" בבודפשט, אך אלו לא הועילו ואבי המשפחה נלקח למחנה ברגן בלזן. האם והילדים עברו לקונסוליה השווייצרית, שם הצטופפו יחד עם עוד כ-2,000 יהודים בתנאים תת-אנושיים. במהלך שהותם שם, נלקחו על ידי הנאצים אל נהר הדנובה על מנת להוציאם להורג, אך בניסי ניסים ניצלו ברגע האחרון והוחזרו לקונסוליה. תשעה חודשים לאחר תום המלחמה, הוחזר האב שבור ורצוץ לבודפשט, בין היתר הודות לפעילותו של הגאון רבי יצחק שלמה אונגר זצ"ל, רבה של קהילת חוג חתם סופר.

באותה תקופה נכנס המנוח ללמוד בישיבתו של הרב מחוסט, ולאחר מכן אצל האדמו"ר רבי שמעון ישראל פוזן זצ"ל משאפראן. המנוח נשאר דבוק ברבו משאפראן עד סוף ימיו, ובכל ראש חודש קבע שיעור משניות בביתו לזכרו.

בשנת תש"ח, עם התגברות השלטון הקומוניסטי בהונגריה, קיבלה המשפחה אישור מגורים באוסטרליה. בדרכם לשם עברו דרך ארצות הברית, שם לחצו עליהם קרובים להישאר. כשנכנסו להתייעץ עם האדמו"ר הריי"צ מליובאוויטש זצ"ל, אמר להם כי תפקידם לנסוע לאוסטרליה כדי להפיץ שם את יידישקייט.

בהגיעם לאוסטרליה, נחתו בסידני כרבע שעה לפני כניסת השבת. הם השאירו את כל חבילותיהם בשדה התעופה וצעדו ברגל שבעה מייל עם שישה ילדים קטנים עד למלון שבו התאכסנו. צעד זה עורר הדים רבים, סוקר בעיתונות המקומית וגרם לקידוש השם אדיר. המשפחה התיישבה במלבורן והייתה ממקימי המניין הראשון והתשתית היהודית במקום.

בשנת תש"כ הקים רבי שמואל יהודה את ביתו עם רעייתו ע"ה, בת החסיד ר' משה פרידמן ז"ל ממלבורן, שהיה מקורב לחצרות בעלזא, צאנז וסטראפקוב. המנוח היה מקורב מאוד לרבני מלבורן, בהם הרבנים רבי יעקב יצחק ניימן, רבי בצלאל שטרן ורבי אלימלך אשכנזי זצ"ל.

בשנת תשל"א עלה המנוח לארץ ישראל וקבע את מושבו בבני ברק. ביתו וליבו היו פתוחים לרווחה לכל נצרך. עבודת התפילה שלו הייתה ידועה בהשתפכות הנפש, והוא היה משכים קום מדי יום לטבול במקווה וללמוד שעות ארוכות בבית המדרש "חוג חתם סופר" בבני ברק עוד לפני תפילת שחרית.

היה קשור בלו"נ למרן ראש הישיבה הגראמ"מ שך זצ"ל ור' שמואל יהודה היה עולה יחד עם אחיו ר' מאיר לביתו בכל ערב ראש השנה ופורים בכדי להתברך.

המנוח נודע בדביקותו בצדיקי הדור, ובראשם האדמו"ר מבוהוש זצ"ל, אליו היה קשור בלב ונפש וסייע לו רבות, וכן ייבדל לחיים האדמו"ר מבעלזא. הוא הקדיש כוחות עצומים לביצור הטהרה וזכה להקים מספר מקוואות בארץ, ובראשם מקווה הטהרה המפואר בבניין המרכז העולמי של חסידי בעלזא בקרית בעלזא בירושלים. הוא השקיע בהקמת הבניין דמים מרובים, תרתי משמע, ועמד לימין האדמו"ר מבעלזא לאורך כל הדרך. המשרד הראשון של הוועד להקמת בית המדרש פעל בבניין שבו התגורר אחיו ושותפו לעשייה, ר' מאיר ז"ל, והשניים יצאו יחד למסעות בחו"ל לגיוס כספים למטרה זו.

במעמד חנוכת המקווה שנערך בחול המועד סוכות תשנ"ב, נשא האדמו"ר מבעלזא מדברות קודש מיוחדים בהם הפליג בשבחם של האחים לבית קהאן, וציין כי הם ידועים ומפורסמים כרודפי צדקה וחסד שבנו עשרות מקוואות בארץ ישראל, ובירכם באריכות ימים ושנים טובות.

בשנותיו האחרונות עזב המנוח את עסקיו והקדיש את כל עתותיו לתורה. יחד עם אחיו הקים כולל ערב לבעלי בתים בבית המדרש "חוג חתם סופר", בו זכו לסיים את הש"ס. לפני כ-6 שנים נפטר עליו אחיו האהוב ר' מאיר ז"ל, עמו היה קשור בעבותות אהבה, ולפני כ-4 שנים נפטרה זוגתו ע"ה. בתקופתו האחרונה, כאשר נחלש, התגלו מידותיו התרומיות באצילות נפש יוצאת דופן ובהודיה מתמדת לכל מי שסייע לו.

ביום שלישי האחרון, כ"ב בתמוז, יצאה נשמתו בטהרה. מסע הלוויה יצא מביתו ברחוב בעש"ט בבני ברק, עבר דרך בית הכנסת "חוג חתם סופר" שם נפרד ממנו בקצרות רב הקהילה הגאון רבי משה בנדיקט, והמשיך דרך בית המדרש בוהוש. לבקשת המנוח, עברו המלווים ליד קברו של האדמו"ר מבוהוש זצ"ל בבית העלמין נחלת יצחק בגבעתיים, והוא נטמן בבית העלמין סגולה בפתח תקווה.

הציבור ללמוד פרק משניות לעילוי נשמת רבי שמואל יהודה ב"ר יעקב חיים ז"ל.

תהא נשמתו צרורה בצרור החיים.

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד

רבי שמואל יהודה קוהן זצ"לצילום: ארכיון הרב שוומנפלד