עשה אזניים לתורת הראשונים: בעל ה'חזון יואל' הלך לעולמו

השבוע ליוו למנוחות את הגאון הצדיק והחסיד רבי יואל יעקב ספרקה זצוק"ל, אשר שימש במשך למעלה משלושים שנה כרב ומו"ץ בעיר דטרויט שבמדינת מישגן בארצות הברית.

הסתלקותו הפתאומית בערב יום ראשון, כ' בתמוז, סמוך לשקיעת החמה, הכתה בהלם וביגון קודר את בני משפחתו, תלמידיו הרבים ומוקירי זכרו בארץ ובעולם, שאיבדו דמות מופת של תלמיד חכם עצום שכל חייו היו מקשה אחת של עמל התורה והרבצתה.

המנוח זצ"ל נולד לאביו הגאון רבי יהושע ספרקה זצ"ל, מגדולי וחלוצי הרבנים בארצות הברית, אשר שימש במשך עשרות שנים כרבה של קהילת 'בני דוד' ו'יאנג ישראל' בדטרויט, ומי שחיבר ספרים חשובים באנגלית על ספרי איוב, משלי וקהלת כדי לקרב את ליבם של יהודי אמריקה לאביהם שבשמים.

בצעירותו קנה הגר"י ספרקה זצ"ל את תורתו בישיבות הקדושות אצל ענקי הדור המפורסמים, והיה קשור אליהם בלב ונפש. הוא זכה להסתופף בצילם של מרנן ורבנן: הרב מפוניבז' הגאון רבי יוסף שלמה כהנמן זצ"ל, ראש ישיבת לייקווד הגאון רבי אהרן קוטלר זצ"ל, ראש ישיבת פוניבז' ומנהיג היהדות החרדית הגאון רבי אלעזר מנחם מן שך זצ"ל, וראש ישיבת דטרויט הגאון רבי לייב באקשט זצ"ל. דמותם של רבותיו הגדולים עמדה לנגד עיניו לאורך כל תחנות חייו, והוא דבק בהנהגותיהם ובמסורת התורה שקיבל מהם.

במשך עשרות שנים שימש כרב ומו"ץ מוערך בעיר דטרויט, שם העמיד תלמידים הרבה, השיב לשאלות הלכתיות סבוכות והנהיג את עדתו ברמה ובמאור פנים. לצד פעילותו הרבנית, נודע הגר"י ספרקה זצ"ל כירא וחרד לדבר השם בצורה יוצאת דופן. הוא דקדק בהלכה בדקדוק עצום ובקפדנות מופלגת, וקיים כל מצווה ומצווה מתוך שמחה פנימית עצומה ורעדה של קדושה. תפילותיו הזכות, שנאמרו בשפיכת הלב כמים לפני בורא עולם, היו לשם דבר בקרב מכריו.

עיקר פרסומו בעולם התורה הגיע בזכות חיבוריו התורניים החשובים שעשו אזניים לתורתם של ראשונים. המנוח זצ"ל הקדיש שנים רבות לחקר ופענוח כתבי היד של רבנו משה בן נחמן (הרמב"ן). חיבורו המונומנטלי 'חזון יואל' על ספר 'שער הגמול' להרמב"ן התקבל בכל היכלי התורה כספר יסוד להבנת ענייני העולם הבא, השכר והעונש ועיקרי האמונה. כמו כן הוציא לאור מהדורות מוגהות ומבוארות של 'ספר הגאולה' לרמב"ן, 'דרשת הרמב"ן על קהלת', וביאור נפלא על י"ג עיקרי האמונה להרמב"ם.

הותיר אחריו דור ישרים מבורך, משפחה מפוארת, בנים וחתנים מרביצי תורה, מורי הוראה ויראי השם הממשיכים בדרכו התורנית.

בני המשפחה השרויים באבל כבד הם משפחות ספרקה, פלאטניק, גרינפעלד, כהן, פערצמאן, עהרנפרייס וקלארק. בנו הוא הרב מנחם עזריה שליט"א, ובתו היא מרת פלאטניק תחי'.

תהא נשמתו צרורה בצרור החיים.