"אני לא יכול למות עכשיו": הבליץ החשאי של גרהאם לשלום בין ישראל לסעודיה נחשף

הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם, שהלך לעולמו במפתיע היום בגיל 71, עבד בשבועות האחרונים בחשאי על מהלך מדיני דרמטי לקידום הסכם שלום ונורמליזציה בין ישראל לסעודיה - כך דיווח הערב ברק רביד בחדשות 12. 

גראהם, שהיה מושקע בנושא במשך שנים, ראה בהסכם זה את פרויקט החיים שלו וחלק מרכזי מהמורשת הדיפלומטית שביקש להותיר אחריו. בשיחות סגורות עם רביד בשבועות האחרונים, הגדיר גראהם את המהלך כ"משנה כללי משחק, הרבה יותר מהמלחמה עם איראן", אשר עשוי לשנות את הדינמיקה במזרח התיכון כולו.

מוחמד בן סלמאן ודונלד טראמפ בריאד, סעודיהצילום: Official White House / Daniel Torok

על פי הדיווח, גראהם תכנן "בליץ דיפלומטי" בשיתוף פעולה הדוק עם הנשיא דונלד טראמפ וצוותו הקרוב, במטרה להבשיל את ההסכם בחלון הזדמנויות פוליטי צפוף במיוחד: מיד לאחר הבחירות בישראל באוקטובר ובחירות אמצע הכהונה בארה"ב בנובמבר, ועוד לפני השבעת הקונגרס החדש בינואר. 

לצורך כך, קיים הסנאטור בשבועות האחרונים מרתון שיחות מתואמות מול השר רון דרמר, שגרירת סעודיה בוושינגטון הנסיכה רימה, ושר החוץ הסעודי הנסיך פייסל. הוא אף תכנן לבקר באזור בספטמבר הקרוב כדי לבחון את נכונות הצדדים ולהכין את מרכיבי העסקה עד נובמבר.

רון דרמרצילום: Chaim Goldberg/Flash90

המתווה הדיפלומטי שגיבש גראהם עבר ישירות דרך פתרון המשבר הצבאי מול איראן. גראהם, שהוביל את קבוצת היועצים הניציים של טראמפ, דחק בנשיא לצאת למבצע צבאי קצר אך עוצמתי לפתיחתו מחדש של מצר הורמוז אם הדיפלומטיה תיכשל. 

באמצע מאי הציג לטראמפ את רעיון השלום הישראלי-סעודי כחלק מ"תוכנית אזורית ליום שאחרי" מיטוט האיום האיראני – תוכנית שטראמפ עצמו רמז עליה שבוע לאחר מכן בשיחת ועידה עם מנהיגים ערבים מפתח, ובראשם סעודיה.

כדי להוציא את המהלך אל הפועל, ניסה גראהם לפתור שני אתגרים פוליטיים מורכבים. בוושינגטון, אישור ברית ההגנה בין ארה"ב לסעודיה (שטיוטתה מוכנה עוד מימי ממשל ביידן) דורש רוב של שני שלישים בסנאט. גראהם סבר כי ניתן להעביר זאת רק בתקופת ה-Lame Duck, תוך מתן מענה לסוגיה הפלסטינית כדי לגייס סנאטורים דמוקרטים. 

ישראל סעודיהצילום: Pixabay

בירושלים, הסעודים מתנים את הנורמליזציה במסלול בלתי הפיך למדינה פלסטינית – תנאי שממשלת נתניהו מסרבת לו בתוקף. גראהם סיפר בשבועות האחרונים כי תכנן, יחד עם טראמפ ושליחיו ג'ארד קושנר וסטיב ויטקוף, להפעיל לחץ כבד על כל ממשלה חדשה שתקום בישראל באוקטובר כדי שתיענה לדרישה האמריקנית.

הדיווח חושף גם את השעות המצמררות שהובילו למותו של הסנאטור. במוצאי שבת קיים גראהם שיחת טלפון אחרונה עם הנשיא טראמפ, בה עדכן אותו על ביקורו באוקראינה, בעוד טראמפ מעדכן אותו כי הוא עומד לפתוח בגל תקיפות נגד איראן בעקבות פגיעה בכלי שיט במצר הורמוז. 

זמן קצר לאחר מכן, התלונן גראהם בפני מקורב כי אינו חש בטוב. כשהמקורב הפציר בו לפנות מיד לרופא, סירב גראהם וביקש להמתין לבוקר, לאחר הריאיון המתוכנן שלו בתוכנית "Meet the Press". בשיחה ההיא פלט גראהם בדיחה שהפכה למצמררת בדיעבד: "אני לא יכול למות עכשיו. אני עוד צריך להעביר את הסנקציות על רוסיה, לסדר את העניין עם איראן ולהשיג נורמליזציה בין ישראל לסעודיה". שעות ספורות לאחר מכן, נפטר הסנאטור הרפובליקני, והותיר את תוכנית השלום הגדולה שלו לא ממומשת.