טראמפ נתן אור ירוק, הסעודים תקפו: מאחורי הקלעים של התקיפה בתימן

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ העניק גיבוי מלא ליורש העצר הסעודי, הנסיך מוחמד בן סלמאן, למהלך צבאי חריג נגד המורדים החות'ים בתימן, הנתמכים על ידי איראן. כך עולה מדיווח של העיתונאי ברק רביד באתר האמריקני "אקסיוס", המתבסס על שני גורמים בממשל האמריקני.

לפי הדיווח, התקיפה הסעודית שבוצעה אתמול נגד נמל התעופה בצנעא, לצד מטח טילי הגמול הבליסטיים ששיגרו החות'ים בתגובה, מהווים את ההסלמה החמורה ביותר מעבר לגבול מאז שנת 2022.

טראמפ ומוחמד בן סלמאן בבית הלבן ב-2018צילום: הבית הלבן​

ההתפתחות מעוררת חשש מקריסת הסכם הפסקת האש הלא־רשמי שהחזיק מעמד במשך כארבע שנים, ומחידוש העימות הישיר בין סעודיה לחות'ים. גורמים מעריכים כי הסלמה כזו עלולה להחריף את המתיחות האזורית ולהרחיב את העימות בין ארה"ב לאיראן.

על פי הדיווח, בן סלמאן עדכן את טראמפ מראש וביקש את תמיכתו במהלך, דבר המעיד על החשש הסעודי מהידרדרות למערכה רחבה שתדרוש תמיכה צבאית ודיפלומטית אמריקנית.

מאחורי הקלעים, סעודיה פנתה לאמריקנים כבר בשבוע שעבר וביקשה תמיכה בתקיפות אפשריות. ביום חמישי נפגשה השגרירה הסעודית עם מזכיר המדינה מרקו רוביו, וביום שישי שוחח רוביו עם שר החוץ הסעודי. זמן קצר לאחר מכן שוחח טראמפ עם יורש העצר, שהעלה את הבקשה וקיבל את הגיבוי האמריקני.

מהבית הלבן הפנו בתגובה לדבריו של טראמפ בריאיון ל"פוקס ניוז", שבו תקף בחריפות את איראן.

ההסלמה החלה לפני כעשרה ימים, כאשר מטוס של חברת התעופה האיראנית "מהאן אייר" נחת בצנעא כדי לאסוף משלחת של בכירי חות'ים שהייתה בדרכה להלוויית מנהיגה העליון לשעבר של איראן, עלי חמינאי.

מדובר באירוע חריג, שכן טיסות ישירות מאיראן לצנעא נחסמו במשך עשור מחשש להעברת נשק. גורם אמריקני ציין כי "מהאן אייר" היא חברת תעופה הנתונה לסנקציות בשל קשריה עם משמרות המהפכה.

ביום שני, כאשר המטוס עשה את דרכו חזרה, הפציץ הצבא הסעודי את נמל התעופה בצנעא ואילץ את המטוס לנחות באל־חודיידה, לחופי הים האדום. גורמים אמריקניים טענו כי המטוס נשא נשק ויועצים צבאיים.

בתגובה, שיגרו החות'ים טילים וכטב"מים לעבר נמל התעופה אבהא שבסעודיה, והזהירו חברות תעופה מפני טיסות במרחב האווירי הסעודי עד להסרת המצור.