מאחורי הקלעים: הקמפיין הישראלי שנועד ללחוץ על טראמפ מבית

ישראל הפעילה מערך השפעה דיגיטלי רחב שנועד לבלום את השחיקה בתמיכה בה בקרב צעירים שמרנים בארה"ב, אך גורמים בממשל האמריקני סבורים כי הפעילות גלשה לניסיון ללחוץ על נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מתוך המחנה הפוליטי שלו, כך נחשף היום (שלישי) במגזין "טיים".

במרכז המערך עמד בראד פרסקייל, שניהל בעבר את קמפיין הבחירות של טראמפ ונחשב לאחד מאדריכלי הפעילות הדיגיטלית שלו. לפי מסמכים שהוגשו במסגרת חוק רישום סוכנים זרים בארה"ב, משרד החוץ הישראלי התקשר באמצעות חברת הפרסום Havas עם חברת Clock Tower X שבבעלות פרסקייל, בתשלום של 1.5 מיליון דולר בחודש.

על פי ההסכם, החברה התחייבה לייצר מאה פריטי תוכן מקוריים מדי חודש, כאשר לפחות 80 אחוזים מהם מיועדים לצעירי דור Z בטיקטוק, באינסטגרם, ביוטיוב ובפודקאסטים. היעד שהוגדר היה לפחות 50 מיליון חשיפות בחודש, לצד ניסיון להשפיע גם על האופן שבו מערכות בינה מלאכותית מציגות את ישראל ואת המלחמה.

בראד פרסקיילצילום: Gage Skidmore, ויקישיתוף

גורם במשרד החוץ הישראלי אמר ל"טיים" כי לצד המאבק באנטישמיות, אחת המטרות האסטרטגיות הייתה למנוע מצעירים שמרנים להתרחק מישראל. ברקע עמד החשש מהתחזקות קולות בדלניים במחנה MAGA ומהשפעתם של דמויות כמו טאקר קרלסון וסטיב באנון, שמתחו ביקורת גוברת על ישראל ועל ראש הממשלה בנימין נתניהו.

לפי שלושה גורמים המעורים בפעילות, משפיענים שמרנים קיבלו בקבוצות פרטיות הצעות לניסוח פוסטים ברשתות החברתיות, ובחלק מהמקרים תוגמלו בהתאם למספר הצפיות והתגובות שקיבלו. לאחר חתימת מזכר ההבנות בין ארה"ב לאיראן הופיעו ברשת בתוך זמן קצר פוסטים דומים שביקרו את ההסכם והאשימו את הנשיא טראמפ בכניעה ובהפסקת המלחמה לפני השגת יעדיה.

גורמים בבית הלבן סברו כי הקמפיין, שנועד בתחילה לשמר את התמיכה בישראל בימין האמריקני, החל להתנגש באינטרסים הפוליטיים של הנשיא טראמפ, לאחר שהמטרות של וושינגטון וירושלים ביחס למלחמה באיראן התרחקו זו מזו. גורם מודיעין אמריקני בכיר טען כי מדובר במשפיענים אמריקנים שמקבלים כסף ממדינה זרה ומנסים להשפיע על עמדת הנשיא ועל סביבתו.

פרסקייל דחה את הטענות בתוקף. לדבריו, הוא מעולם לא מימן, ארגן או השתתף במהלך שנועד לפגוע בנשיא טראמפ או לסכל את מזכר ההבנות עם איראן. הוא גם הכחיש שכספי החוזה הישראלי שימשו לתשלום למשפיענים, וטען כי הקמפיין נועד אך ורק למנוע מאויבי ישראל ליצור קרע בינה לבין תומכיה המסורתיים בארה"ב.