הטי-רקס שנמכר ב-50 מיליון דולר: גאס הפך למאובן היקר בהיסטוריה

עמוק בלב מנהטן נמכר היום (שלישי) אחד הפריטים הנדירים בעולם: שלד כמעט שלם של טירנוזאורוס רקס בשם "גאס" נמכר בבית המכירות סותבי'ס תמורת 50.13 מיליון דולר והפך לדינוזאור היקר ביותר שנמכר אי פעם. כך דווח ב-ynet. 

גאס, שחי לפני אלפי שנים, התגלה בשנת 2021 בחוות בקר עצומה בדרום דקוטה, באזור "תצורת הל קריק", אחד האתרים החשובים בעולם לגילוי מאובני טי רקס. בעל החווה, גארי "גאס" ליקינג, נהג במשך שנים לחפש מאובנים בשטח שלו והאמין שמתחת לאדמה מסתתר ממצא יוצא דופן. הוא נפטר במהלך החפירות ולא זכה לראות את השלד המושלם, ולכן החוקרים קראו לטי רקס על שמו.

טירנוזאורוס רקס סו - אילוסטרציהצילום: by Zissoudisctrucker, via Wikimedia Commons, licensed under CC BY-SA 4.0.

טי רקסים נחשבים נדירים במיוחד. מאז גילוי השלד הראשון בשנת 1902 נמצאו רק כ־32 פרטים שניתנים לזיהוי ברור. גאס נחשב לאחד המרשימים שבהם, עם 183 עצמות מאובנות, אורך של כ־11.6 מטרים וגובה של כ־3.8 מטרים.

מעבר לגודלו, גאס סיפק גם הצצה לחייו של הטורף הקדום. על הגולגולת נמצאה צלקת של נשיכה גדולה, ועל כמה מצלעותיו סימנים המעידים על פציעות שהחלימו בזמן שהיה בחיים.

אולם לצד ההתרגשות המדעית, המכירה עוררה מחדש ויכוח סוער בעולם הפלאונטולוגיה. חוקרים מזהירים כי כאשר מאובנים נדירים עוברים לידיים פרטיות, המדע עלול לאבד גישה אליהם לאורך זמן. חלק מכתבי העת המדעיים אף נמנעים מפרסום מחקרים המבוססים על ממצאים שאינם זמינים לחוקרים.

בשנים האחרונות שוק המאובנים הפך לרווחי במיוחד. שלד הטי רקס "סטן" נמכר בשנת 2020 ב־31.8 מיליון דולר, ובשנת 2024 נמכר שלד סטגוזאורוס בשם "אפקס" ב־44.6 מיליון דולר, שיא שנשבר כעת על ידי גאס.

תומכי המכירות טוענים מנגד כי הכסף מאפשר לחופרים פרטיים להשקיע שנים בחיפוש אחר מאובנים נדירים, שאלמלא התמריץ הכלכלי היו עלולים להישאר קבורים באדמה.

כך או כך, גאס הפך לא רק למאובן נדיר אלא לסמל של המאבק בין המדע, הכסף והמרוץ לשמור על שרידי העבר הקדום של כדור הארץ.