הספירה לאחור החלה? שורת המהלכים שמעוררת דריכות במזרח התיכון

לאחר שמונה לילות רצופים של תקיפות אמריקניות באיראן וירי טילים וכטב”מים מצד איראן לעבר מדינות האזור, גוברת ההערכה כי ארצות הברית מעלה את רמת המוכנות שלה לקראת אפשרות של החרפה נוספת בעימות. גם הלילה וגם הבוקר (ראשון) נמשכו חילופי האש, ואזעקות הופעלו בכוויית ובבחריין.

בימים האחרונים הצטברו מספר אינדיקציות המעידות על היערכות אמריקנית רחבה יותר: תגבור הכוחות במזרח התיכון, הגעת מטוסי תדלוק ומטוסי קרב, החמרת אזהרות המסע לאזור ודיווחים על התאמות מבצעיות שביצע הצבא האמריקני בעקבות לקחי העימות האחרון.

אחת ההתפתחויות המרכזיות נרשמה לאחר שפיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (סנטקום) הודיע כי שני חיילים אמריקנים נהרגו בתקיפה איראנית בירדן ביום שישי, בעוד חייל נוסף מוגדר נעדר. מדובר בהרוגים הראשונים של צבא ארצות הברית מאז חידוש הלחימה. במקביל, גורמים אמריקניים אמרו ל”ניו יורק טיימס” כי עשרות חיילים נוספים נפצעו בתקיפות האחרונות במדינה.

לפי ההודעה האמריקנית, גל התקיפות האחרון באיראן, השמיני ברציפות, בוצע בתגובה לאותה מתקפה. עם זאת, ההערכות הן שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עשוי שלא להסתפק במהלך זה בלבד.

ב”וול סטריט ג’ורנל” דווח כי ההרוגים נפגעו בבסיס מואפק א-סלטי, שבו נפגעה בעבר מערכת ההגנה THAAD במהלך חודש מרץ. לפי גורמים אמריקניים המעורים בפרטים, איראן התאימה את אופן השימוש בטילים שלה למערכות ההגנה האמריקניות, ומשגרת טילים מהירים במיוחד בעלי יכולת תמרון בשלבי המעוף האחרונים.

במקביל, בארצות הברית מתרבים הדיווחים שלפיהם בפנטגון מפיקים לקחים מהמערכה האחרונה. בין היתר דווח כי הצבא האמריקני מרחיב את השימוש בכטב”מים ובמערכות בלתי מאוישות, במטרה להתמודד בצורה יעילה יותר עם מערכי ההגנה האווירית של איראן ולהגדיל את אפקטיביות התקיפות במקרה של עימות נוסף.

על רקע ההתפתחויות הללו, נמשכת גם תגבורת הכוחות האמריקניים באזור. ארצות הברית שולחת לישראל מטוסי תדלוק לצד מטוסי קרב. הצוותים האמריקנים כמנם ביקשו תחילה לחנות בנתב”ג בבלל קרבתה לתל אביב, אך בשל החשש לביטולי טיסות הוחלט כי מטוסי התדלוק יוצבו בבסיסי חיל האוויר. לפי הדיווח ב-ynet, בהתאם לכך יופעלו עבור אנשי הצוות הסעות מהבסיסים שבדרום לתל אביב.

מלבד עשרות מטוסי התדלוק שכבר החלו להגיע, הועברו לישראל גם מטוסי קרב. על פי “וול סטריט ג’ורנל”, מדובר במטוסי F-16 שהועברו מבסיס שפאנגדאלם שבגרמניה ובמטוסי F-35 שהגיעו מבריטניה. לפי הדיווח, מטוסים אלה מסוגלים, בין היתר, לתקוף מערכי מכ”ם איראניים המשמשים להפעלת טילי קרקע-אוויר.

גם בזירה הדיפלומטית נרשמה החמרה. בלילה שבין שישי לשבת פרסמה מחלקת המדינה האמריקנית אזהרת מסע לישראל ולמדינות נוספות במזרח התיכון, ובה קראה לאזרחי ארצות הברית לשקול מחדש נסיעות לאזור נוכח המתיחות והאפשרות להסלמה בלתי צפויה.

בהמשך פרסמה מחלקת המדינה גם אזהרת מסע עולמית, שבה נקראו אזרחי ארצות הברית לנקוט משנה זהירות ברחבי העולם. בהודעה צוין כי הסביבה הביטחונית נותרה מורכבת, קיימת אפשרות להסלמה בלתי צפויה, מתקנים דיפלומטיים אמריקניים כבר היו יעד לתקיפות, ואזרחים עלולים להיתקל בשיבושי טיסות ובסגירות זמניות של המרחב האווירי.

התפתחות נוספת שעוררה עניין הייתה פרסום של סגן ראש הסגל בבית הלבן, דן סקאבינו, שפרסם ברשת X תיעוד של מפציץ B-2. גם ערב פתיחת מבצע “שאגת הארי” פרסם סקאבינו תמונה של אותם מפציצים, שבמהלך ימי הלחימה תקפו באמצעות עשרות פצצות כבדות מטרות של טילים בליסטיים תת-קרקעיים באיראן.

למרות ריבוי הסימנים, בישראל עדיין לא ממהרים לקבוע כי עימות נוסף הוא בלתי נמנע, ובוודאי שלא כזה שיכלול בהכרח את ישראל. לפי הדיווח ב-ynet, ההערכה הרווחת במערכת הביטחון היא שאיראן אינה מעוניינת בשלב זה לפתוח חזית ישירה מול ישראל, בעיקר לאחר הפגיעה שספגה בעימות האחרון. עם זאת, גורמים המעורים בנושא מדגישים כי מדובר בהערכת מצב בלבד, וכי המציאות האזורית עלולה להשתנות במהירות.

סוגיה נוספת שנבחנת בדרג המדיני והביטחוני נוגעת למידת מעורבותה של ישראל במקרה של מערכה אמריקנית נוספת. לדברי גורמים ישראליים, עד כה העדיפה וושינגטון לנהל את הלחימה באופן עצמאי, גם כאשר ישראל הביעה נכונות להשתלב בפעילות המבצעית. לפי אותם גורמים, האמריקנים ביקשו לצמצם ככל האפשר את הסיכון להרחבת העימות ולמנוע מאיראן להציג את הלחימה כמלחמה משותפת של ארצות הברית וישראל, אף שהקשר בין הצבאות נותר אינטנסיבי.

עם זאת, הגישה האמריקנית עשויה להשתנות אם בפנטגון יגיעו למסקנה כי שילוב יכולותיה של ישראל נחוץ להשגת היעדים המבצעיים, בין אם בשל ניסיונו של חיל האוויר הישראלי ובין אם בזכות יכולות מודיעיניות ומבצעיות נוספות.

גם אם ישראל לא תהיה שותפה ישירה למהלך אמריקני, במערכת הביטחון מביאים בחשבון אפשרות שאיראן תבחר להגיב נגדה בכל מקרה. בנוסף, נבחן גם תרחיש שבו תקיפה ישראלית משמעותית בלבנון תוביל את איראן להגיב נגד ישראל, מצב שעלול להביא למעורבות ישראלית ישירה בלחימה.

לפיכך, אף שהצטברו בשטח סימנים המעידים על היערכות אמריקנית רחבה יותר, בישראל עדיין נמנעים מלהגדיר הסלמה נוספת כעובדה מוגמרת. לפי ההערכות, בשלב זה עיקר הפעילות מתמקד בהכנת חלופות מבצעיות ובהיערכות לאפשרויות שונות. עם זאת, שינוי בהחלטה אמריקנית, עדכון בהערכת המודיעין או מהלך איראני בלתי צפוי עשויים לשנות במהירות את תמונת המצב.