מארב קטלני באפריקה: כוחות רוסיים של פוטין ספגו מכה במאלי

ארגון איסלאמיסטי וקבוצת בדלנים בצפון מאלי טענו כי הרגו או שבו עשרות חיילים מצבא מאלי ומכוחות "קורפוס אפריקה" הרוסיים, לאחר שתקפו שיירה צבאית במארב במדבר סהרה. צבא מאלי אישר כי השיירה הותקפה, אך מסר כי הצליח לחלץ אותה באמצעות תקיפות נגד.

לפי הודעת המורדים, המתקפה בוצעה במשותף על ידי ארגון JNIM, המזוהה עם אל-קאעידה, ו"חזית השחרור של אזוואד" (FLA) – ארגון המאחד קבוצות שבטיות בצפון מאלי ודורש אוטונומיה לאזור.

צבא מאלי מסר כי השיירה הותקפה באזור מרוחק במחוז גאו שבצפון המדינה, וכי בתגובה פתח בתקיפות נגד עמדות חמושים באזור. לפי הודעת הצבא, שלוש עמדות אויב הותקפו וכמה חמושים נהרגו, פעולה שאפשרה לשיירה להשתחרר מהמארב ולהמשיך בדרכה.

הכוחות הרוסיים של "קורפוס אפריקה" פועלים תחת פיקוד ישיר של משרד ההגנה הרוסי ומסייעים לחונטה הצבאית השולטת במאלי במאבקה נגד ארגונים ג'יהאדיסטיים. בעבר פעלה היחידה תחת השם "קבוצת וגנר" כחברה פרטית, אך לאחר מותו של מנהיגה יבגני פריגוז'ין בשנת 2023 עברה תחת שליטה ישירה של מוסקבה.

הארגונים החמושים טענו כי השיירה כללה חיילים מצבא מאלי לצד לוחמים רוסים, וכי נגרמו לצבא "אבדות אנושיות כבדות" ו"נזק חומרי נרחב". דובר חזית השחרור של אזוואד, מוחמד אלמעלולוד רמדאן, טען כי חיילים רבים נהרגו, אחרים נפלו בשבי, וכי כלי רכב צבאיים, בהם כלי רכב משוריינים, הושמדו או נתפסו.

השיירה יצאה מהעיירה אנפיס בדרכה לעיר גאו, כאשר הותקפה באזור מדברי. לפי דיווח של סוכנות AP, העובדה שנראו בה גם מכליות דלק עשויה להעיד כי מדובר היה בשיירת אספקה לוגיסטית.

המורדים פרסמו סרטונים שלטענתם תיעדו את האירוע, בהם נראים חיילים נכנעים כשהם מוקפים בחמושים וברכבים צבאיים. בסרטון נוסף נראים, לטענתם, חמושים יורים לעבר חלק מהחיילים שהיו על הקרקע וכן מעבירים שבויים בכלי רכב.