מתו מהחום הכבד: בפריז התקשו למצוא מקום לגופות

גל החום הקיצוני שפקד את אירופה ואת צרפת בפרט בין ה-17 ביוני ל-2 ביולי גבה את חייהם של אלפי בני אדם. על פי נתונים מעודכנים שמסרה סוכנות הבריאות הציבורית בצרפת, נרשמו במדינה לפחות 5,700 מקרי מוות נוספים מעבר להערכות הראשוניות – נתון הגבוה ב-36% מהממוצע הצפוי לעונה זו, ומהווה את שיא התמותה הקשורה לחום מאז גל החום ההיסטורי ב-2003 (שאז גבה כ-15,000 קורבנות).

צרפת רשמה את ימיה החמים ביותר אי-פעם ב-24 וב-25 ביוני, עם ממוצע ארצי של 30 מעלות צלזיוס, שיאי חום ליליים וטמפרטורות שעברו את רף 40 המעלות באזורים רבים. מעל מחצית ממקרי המוות העודפים התרחשו במהלך שלושה ימים בלבד (25–27 ביוני).

בסוכנות הבריאות ציינו: "פרק חסר תקדים זה, המאופיין בהופעתו המוקדמת, בעוצמתו ובמשכו, חשף כמעט את כל האוכלוסייה לחום קיצוני בתקופה שבה פעילויות הלימודים והעבודה עדיין היו בעיצומן".

אזור הבירה פריז נפגע בצורה הקשה ביותר עם 1,999 מקרי מוות בלתי צפויים – קפיצה של כ-80% מהתמותה השגרתית. העומס הכה קשות במערכות העירוניות.

מנהלי שירותי הלוויות בפריז דיווחו על קושי ממשי למצוא מקום לאחסון גופות לפני קבורה, עד כדי דחיית קבלת מתים במוסדות מסוימים.

כמעט מחצית מכלל המתים בתקופה זו. מתוך 21,674 מקרי מוות כוללים באזורים שנפגעו,מתו בבתי חולים. כשלש שליש מהמתים מתו בביתם, והיתר בעיקר בבתי אבות לקשישים.

הנתונים הקשים אינם מוגבלים לצרפת בלבד: ברחבי אירופה כולה נרשמו מעל 10,000 מקרי מוות עודפים כתוצאה מגל החום המוקדם.

מומחי בריאות מזהירים כי המספרים הרשמיים צפויים לעלות ככל שייאספו נתונים מלאים יותר בהמשך השנה. בנוסף, רבים ממקרי המוות לא יקושרו לעולם באופן ישיר לחום; סיבות מוות כמו התקפי לב, המודגרים או מוחמרים עקב חשיפה לחום קיצוני (במיוחד בקרב קשישים או חולים כרוניים), נרשמים תכופות כאירוע לבבי רגיל בתעודות הפטירה.