הלוחש לאוזנו של הנשיא: כך נעצר המהלך הצבאי מול טהרן

הנשיא דונלד טראמפ אמר ביום ראשון כי שיחות עם איראן יחלו היום, וכי לדעתו יש פוטנציאל להסכם לפתיחת מצר הורמוז ולהשגת "הסכם על הנושא הגרעיני". לדבריו, הוא החליט לבטל ברגע האחרון תקיפה צבאית נרחבת שתוכננה נגד איראן לבקשת סעודיה, איחוד האמירויות, קטאר ואיראן, שטענו כי יש סיכוי להגיע לעסקה.

שיחות אלו מגיעות ברקע חמישה חודשים של עימות שבו טראמפ נע בין איומי תקיפה קשים לבין הכרזות על משא ומתן מתקרב. בשבוע שעבר החליט הנשיא שלא לממש איומי הסלמה דומים לאחר שיועציו הביעו חשש מירידה חדה במלאי טילי הפטריוט ליירוט טילים. במקביל, הבית הלבן והפנטגון לא סיפקו פרטים חדשים על המגעים, מה שהשאיר מחוקקים ומומחים במזרח התיכון בדילמה האם מדובר במהלך לקראת סיום העימות או בסבב לחימה נוסף.

לדברי חאלד אלגינדי, חוקר אורח במרכז ללימודים ערביים עכשוויים באוניברסיטת ג'ורג'טאון, ששוחח עם הניו יורק טיימס, הנשיא "נראה כמי שנע בכיוון של האדם האחרון שאיתו דיבר – מוחמד בן סלמאן, ולפני כן נתניהו". גורמים אמריקניים אישרו כי יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, שוחח עם טראמפ בסוף השבוע והשפיע עליו לבטל את התקיפות. מנגד, ראש הממשלה בנימין נתניהו נפגש עם טראמפ בבית הלבן בשבוע שעבר, שעות ספורות לפני שאיראן שיגרה מתקפה חדשה לעבר בסיס חיל האוויר בירדן, שם נהרגו אנשי צבא ארה"ב ביולי.

מחוקקים משתי המפלגות הביעו ביקורת על היעדר שקיפות ומידע מודיעיני מהממשל. הסנאטור הרפובליקני ג'ון קנדי ציין כי אינו יודע האם הנשיא צריך לפתוח במערכת הפצצות חדשה בשל חוסר במידע, והוזהר מפני עליית מחירי האנרגיה והאינפלציה.

טריטה פארסי, ממייסדי מכון קווינסי, הוסיפה כי ההנחה של טראמפ לפיה איראן חלשה וניתן לכפות עליה כניעה הוכחה כשגויה שוב ושוב. מנגד, הדמוקרטים ביקרו את ניהול המשא ומתן והפקדתו בידי מקורבים חסרי ניסיון מדיני מובהק, כמו השליח המיוחד סטיב וויטקוף וחתנו של הנשיא, ג'ארד קושנר.