הסנאטור שהגיע עם חדק: האיש שנלחם בשחיתות בתחפושת של פיל

כאשר 102 חברי הסנאט החדש של קולומביה הושבעו לתפקידם, היה ביניהם חבר אחד שמשך את כל תשומת הלב. הוא לא הגיע בחליפה רגילה, אלא בתחפושת גדולה של פיל לבן, עם אוזניים ענקיות וחדק ארוך.

מדובר בלואיס קרלוס רואה, סנאטור חדש בן 34, שהפך בשנים האחרונות לדמות מוכרת במדינה בזכות מאבקו נגד שחיתות ציבורית.

רואה השתמש במשך שנים בדמות "הפיל הלבן" כדי לחשוף פרויקטים ממשלתיים כושלים, מבנים שלא הושלמו וחוזים בעייתיים. בקולומביה ובמדינות נוספות באמריקה הלטינית, הביטוי "פיל לבן" מתאר מיזמים גדולים ויקרים שנבנו מכספי ציבור אך נשארו חסרי שימוש.

בתחילת דרכו עבד רואה לצד פוליטיקאים, אך לאחר שנחשף לדבריו למעשי שחיתות החל לפרסם מידע ברשתות החברתיות. בעקבות החשיפות שלו הוא טען כי קיבל איומים על חייו ונאלץ לעזוב את עיר הולדתו.

כדי להמשיך לפעול בלי לחשוף את זהותו, הוא יצר את דמות הפיל הלבן. במשך יותר מארבע שנים פרסם סרטונים שבהם תיעד כבישים, בתי ספר, גשרים ובתי חולים שלא הושלמו או שלדבריו נבנו בצורה לא תקינה.

הדמות הפכה לפופולרית מאוד, ורואה צבר מאות אלפי עוקבים. לקראת הבחירות האחרונות החליט להסיר את המסכה, להתמודד לסנאט וזכה ביותר מ-124 אלף קולות.

למרות שכעת כולם יודעים מי עומד מאחורי התחפושת, רואה לא מתכוון לוותר עליה. בטקס ההשבעה הוא הגיע כשהוא לבוש כפיל הלבן, ואמר כי ימשיך להשתמש בדמות גם בדיונים חשובים כדי להזכיר לציבור את המאבק בשחיתות.

אחת מהצעות החוק הראשונות שהוא מקדם עוסקת בתיקון בורות בכבישים, והיא צפויה להיקרא על שם אביו, שמת לאחר שנפל ברחוב שבו היו מפגעים בכביש.