טייס אוטומטי בקמרון: תעלומת ההיעלמות של הנשיא המבוגר בעולם

בזמן שהוא שוהה בשווייץ כבר יותר מחודשיים, ביצע נשיא קמרון פול בייה שינויים נרחבים בצמרת הפיקוד הצבאי והחליף את מפקדיהם של ארבעה מחמשת המחוזות הצבאיים המשותפים במדינה. לא נמסרה סיבה רשמית לצעד, למעט עובדת מותו של אחד המפקדים ופרישתו של אחר לגמלאות.

הטלטלה בצבא מתרחשת בצל היעדרותו של בייה בן ה-93, שעזב את המדינה ב-7 ביוני למה שהוגדר בלשכתו כ"שהות פרטית קצרה באירופה". בהיעדר סגן נשיא, תפקיד שנמצא בשליטתו המלאה של בייה, מנוהלת המדינה כעת בידי בני משפחתו ובכירים במפלגתו.

"יש תחושה רווחת שלא הכול כשורה. שהותו הממושכת בשווייץ רק מחמירה את חוסר הלגיטימיות ואת ניסיונותיו הנואשים להיאחז בשלטון בכוח", אמר מנהיג האופוזיציה איסה צ'ירומה בקארי ממקום גלותו בגמביה, והגדיר את המדינה ככזו הפועלת על "טייס אוטומטי". בקארי הגיע למקום השני בבחירות שנערכו באוקטובר, שבהן זכה בייה בכהונה שמינית ברציפות בצל טענות לשחיתות ואי-סדרים. בחירתו עוררה מחאות נרחבות שהותירו לפחות ארבעה הרוגים.

בייה עלה לשלטון ב-1982 בעקבות התפטרות הנשיא הראשון, אחמדו אהידג'ו. תיקון לחוקה ב-2008 ביטל את ההגבלה על מספר הכהונות, וכיום מנהיג בייה את קמרון פרק זמן ארוך מחייהם של רוב אזרחיה – יותר מ-70% מכמעט 30 מיליון תושביה הם בני פחות מ-35. אם ישלים את כהונתו הנוכחית, הוא יעזוב את תפקידו בגיל 99.

ברקע היעדרותו, קמרון מתמודדת עם משברים ביטחוניים וכלכליים מתמשכים: מתקפות טרור של בוקו חראם בצפון, ומרידה בדלנית באזורים דוברי האנגלית במערב שגבתה כ-7,000 קורבנות והובילה לעקירתם של יותר ממיליון בני אדם. בנוסף, על אף שיעור אבטלה רשמי של 3.5%, כ-57% מכוח העבודה הצעיר מועסקים בשוק השחור, בצל תלונות כי מרווחי הנפט של המדינה נהנית רק האליטה.