קפריסין דחתה טנקים גרמניים - וממתינה למרכבה הישראלית

קפריסין ממשיכה לגלות עניין רב ברכישת טנקי מרכבה סימן-3 מעודפי צה"ל, למרות הפסקת המגעים לאחר ה-7 באוקטובר. על פי דיווחים בקפריסין, משלחת של המשמר הלאומי הקפריסאי שבחנה ביוון הצעה לקבל כ-90 טנקי "ליאופרד A51" החליטה לדחות אותה.

בוואלה דווח, כי הקפריסאים, המפעילים כיום צי טנקי T80 רוסיים, מתמודדים עם קושי גובר בתחזוקת הכלים בשל מחסור בחלקי חילוף וסנקציות על רוסיה. בעוד הליאופרד נחשב לטנק מוערך בעולם, ניכר כי הצבא הקפריסאי תולה את יהבו בתוצרת הישראלית.

עסקת המרכבה, שכללה טנקים בעלי תותח 120 מ"מ ויכולת התקנת מערכת "מעיל רוח", הוקפאה על ידי ישראל לאחר פרוץ המלחמה מתוך צורך לשמר את סד"כ השריון של צה"ל. בעקבות המערכה אף הופסקו עסקאות דומות למדינות נוספות, כגון מרוקו.

במשרד הביטחון מעריכים כי מכירת הטנקים עשויה להניב עשרות מיליוני דולרים, שיוכלו לסייע במימון הצטיידות בטנקי מרכבה סימן-4 ("ברק") חדשים. כעת לא ברור האם קפריסין תמתין לשחרור טנקי סימן-3 מצה"ל, או שמא תנסה לקדם רכישה של טנקי סימן-4 חדשים מהיצרן.

קפריסין, הנתונה תחת כיבוש טורקי בחלקה, הרחיבה בשנים האחרונות את רכש הביטחון שלה מישראל. בין היתר, לפי פרסומים זרים, היא הצטיידה במערכת ההגנה האווירית "ברק MX" מתוצרת התעשייה האווירית.