רחפנים אוקראיניים הביסו בקלות כוחות ושריון של צבא ארה"ב

במהלך תרגיל צבאי רחב היקף בשם Combined Resolve שנערך בגרמניה באפריל ובמאי האחרונים, הצליחו יחידות רחפנים אוקראיניות לאתר ולהביס בקלות כוחות וכלים משוריינים של צבא ארצות הברית שהגיעו מפורט הוד שבטקסס. לפי גורמים המעורים בפרטים ששוחחו עם הוול סטריט ג'ורנל, הרחפנים האוקראיניים חיסלו בריכוז גבוה כל כך את כוחות השריון האמריקאיים, עד שנדרש להחזיר את הכלים לתרגול כיחידות חדשות כדי שניתן יהיה להמשיך את התמרון.

התרגיל, שבו השתתפו כ-3,500 אנשי צבא אמריקאיים מחטיבת הקרב המשוריינת השלישית של הדיוויזייה הראשונה, נועד לבחון את יכולת ההתמודדות של הכוחות מול ריבוי רחפני שדה קטנים המאפיינים את הלחימה באוקראינה.

הכלים המשוריינים הכבדים שהפעילו האמריקאים הרימו אבק וזוהו בקלות על ידי רחפני הסיור של האוקראינים, אחריהם הופעלו רחפני מטילי חומר נפץ. בשל קצב הפגיעות המהיר, נאלצו המארגנים לחזור על התרחיש במשך שבועיים, שבמהלכם השתפרו הכוחות האמריקאיים בהסוואה ובלוחמה אלקטרונית לאחר שהאוקראינים עברו לצד השני וסייעו להם להפעיל טכנולוגיית רחפנים באופן התקפי.

התרגיל ממחיש את הפערים של הפנטגון בהטמעת לקחי המלחמה באוקראינה ביחס לרחפנים לטווח קצר, בדומה למקרים קודמים שבהם אוקראינה הביסה כוחות מנאט"ו, בריטניה ואסטוניה בתרגילי שדה באזור הבלטי, וכן כוחות שוודיים באביב האחרון.

מומחים ובהם אליוט כהן מהמרכז ללמחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS) הדגישו כי חיוני שהצבא האמריקאי ישלוט בלוחמת רחפנים מודרנית, תחום שבו המפעילים האמריקאים עדיין חסרים ניסיון מעשי בתיקון ובחימוש כלים תחת אש.

ממשל טראמפ ומזכיר ההגנה פיט הגסת' החלו להרחיב את שיתוף הפעולה ובדיקת רחפנים אוקראיניים, תוך הגדלת מספר אנשי הצבא הנשלחים לאוקראינה כדי ללמוד את שיטות הלחימה מקרוב.