מתקפות קטלניות על אוניות התבואה מאיימות על העולם

בחודשים יוני ויולי תקפו כוחות רוסיים לפחות 50 אוניות מטען, והרגו למעלה מ-30 אזרחים, במה שהאיגוד הימי האוקראיני הגדיר כ"ציד מקצועי אחר ספינות אזרחיות". המבצע הרוסי עצר כמעט לחלוטין את התנועה הימית באודסה, עורק הייצוא הקריטי של אוקראינה המייצרת חיטה, תירס ושעורה בכמויות אדירות, והוא מעורר חשש כבד למשבר מזון עולמי שדומה לזה שנוצר בתחילת המלחמה ב-2022.

ההסלמה הנוכחית בים השחור מגיעה כתגובה לפעילות האוקראינית נגד מכליות נפט רוסיות בים אזוב ובחופי קרים. בין הקורבנות הבולטים בקמפיין הרוסי הייתה אוניית "גולדן ליאו", שהותקפה ב-19 ביולי זמן קצר לאחר שיצאה מאודסה עם מטען מלא, אירוע שבו נהרגו עשרה בני אדם, כולל נתב אוקראיני ותשעה אנשי צוות. ניצול האסון, בלסון סבסטיאן בן ה-28 מהודו, סבל מכוויות דרגה ראשונה והצהיר כי הוא מסיים את דרכו בים משום ש"כסף אינו גדול יותר מהחיים".

מומחים ימיים ציינו בפני הניו יורק טיימס, כי התקיפות הרוסיות מפרות את אמנת האו"ם לחוק הים, בעוד הנשיא ולדימיר פוטין האשים השבוע את המערב ב"פיראטיות ושוד" סביב ניסיונות היירוט של צי הצללים הרוסי והבטיח להגיב בהתאם.