ארצות הברית איבדה כרבע מצי כטב"מים בשווי מאות מיליונים

צבא ארצות הברית איבד לפחות 45 כטב"מים מסוג MQ-9 Reaper במהלך המלחמה עם איראן, נתון המהווה כרבע מצי הכלים שעמד על כ-185 כלי טיס. העלות המוערכת של האובדן לבדה עומדת על למעלה מ-1.3 מיליארד דולר, כאשר עלותו של כל כטב"ם נעה בין 30 ל-50 מיליון דולר בהתאם לציוד שעליו.

הכלים היו בשימוש אינטנסיבי למשימות מעקב ותקיפה ממוקדת סביב מצר הורמוז, אך האיטיות ופעילותם בגובה נמוך הפכו אותם לפגיעים מול איראן ושלוחותיה בתימן ובעיראק, לצד מקרים שבהם התרסקו לאחר שמפעיליהם איבדו את התקשורת עמם.

נתונים שהציג לוטננט גנרל דייוויד טייבור בסנאט בחודש מאי העידו כי מספר הכלים שנותרו בצי ירד לכ-135, ובחיל האוויר בוחנים כיצד לבנות מחדש את הצי במהירות. האובדן מתרחש על רקע חששות רחבים יותר בנוגע למלאי הנשק האמריקאי בעקבות הסיוע לאוקראינה וההוצאות הכבדות במלחמה מול איראן.

ניתוח של מכון American Enterprise Institute העלה כי החלפת חלק מהחימושים הקריטיים עלולה להימשך שנים, בין היתר בשל יכולת ייצור מוגבלת של מיירטי THAAD המוגבלת ל-96 יחידות בשנה, בעוד הפנטגון מבקש כמעט 2,600 יחידות לאורך חמש שנים, קצב שדורש לפי הערכות כ-27 שנים.

טוד הריסון, חוקר בכיר במכון, ציין כי ייצור מיירט THAAD בודד נמשך קרוב לשלוש שנים, כך שגם הזמנה מיידית לא תספק את הכלים עד לסיום כהונתו של הנשיא טראמפ. למרות שטראמפ ביקש עשרות מיליארדי דולרים כדי לחדש את המלאים, הפנטגון מצדו דחה את הטענות לפיהן מאגרי הנשק שלו מתדלדלים.