כטב"מים אירופיים תוקפים בעומק רוסיה ופוטין מאיים בהסלמה

אוקראינה משתמשת בחודשים האחרונים בכטב"מים מתוצרת בריטית כדי לתקוף מטרות בעומק רוסיה, כך דווח ב"טיימס" הלונדוני. לפי הדיווח, הכטב"מים סייעו לקייב לפגוע בין היתר במתקני זיקוק דלק בוולגוגרד ובאזור מוסקבה.

אחד הכטב"מים, מדגם Nyan המיוצר על ידי BAE Systems, מסוגל להגיע לטווח של עד כ-240 ק"מ ולשאת מטען של עד 20 ק"ג. לפי הדיווח, כטב"ם בריטי נוסף שבו משתמשת אוקראינה מגיע לטווח של עד 965 ק"מ, אך זהותו לא נחשפה מטעמי ביטחון.

גורם ביטחוני בריטי בכיר אמר ל"טיימס" כי "רוסיה הייתה יעילה מאוד בהפחדת המערב מפני פגיעה קשה מדי בה. משמעות התקיפות הללו היא שבריטניה למעשה מאותתת לרוסיה ולבעלות בריתנו שאנחנו כבר לא מפחדים".

הדיווח מגיע על רקע התרחבות המערכה האוקראינית נגד יעדים בעומק רוסיה. לפי "טיימס", התקיפות כבר גרמו נזק המוערך בכ-47 מיליארד דולר לתשתיות ולתעשיית הנפט והדלק הרוסית.

בריטניה הגבילה בעבר את השימוש בנשק שסיפקה לאוקראינה נגד מטרות בעומק רוסיה, אך לפי הדיווחים ההגבלות צומצמו. בחודש יוני הודיע משרד ההגנה הבריטי כי בכוונתו לספק לאוקראינה 150 אלף כטב"מים במהלך השנה, בשווי של 996 מיליון דולר.

ברוסיה הגיבו בזעם. השגרירות הרוסית בבריטניה איימה כי לונדון "תשלם" על הסיוע והזהירה כי למעורבות הבריטית יהיו השלכות.

ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם הגיב כי ארצו "תסייע לאוקראינה ב-100%" והוסיף: "אנחנו לא חברים רק כשנוח. נהיה שם עבור אוקראינה בשעת הצורך שלה, וזה לא ישתנה".