צה"ל הודיע: עצמותיו של רס"ל יהודה כץ הושבו לישראל אחרי 44 שנים

צה"ל הודיע כי עצמותיו של רס"ל יהודה יקותיאל כץ הי"ד, לוחם שריון שהוגדר כנעדר מאז קרב סולטן יעקב ביוני 1982, הושבו לישראל. המבצע התאפשר הודות למודיעין מדויק ומאמצים נמשכים של אגף המודיעין והמוסד שנמשכו יותר מארבעה עשורים. לאחר הבאתו ארצה, זוהה יהודה הי"ד במרכז לזיהוי חללים של הרבנות הצבאית.

הוריו של יהודה, שרה ויוסף כץ הי"ד, לא זכו לקבל את הבשורה לאחר שנפטרו בשנים שקדמו להשבתו. מבצע זה מצטרף להשבתם של רס"ל זכריה באומל הי"ד ב-2019 ושל רס"ל צביקה פלדמן הי"ד ב-2025, ובכך הושלמה משימת החזרת כלל נעדרי הקרב.

הרמטכ"ל, רא"ל אייל זמיר, אמר כי השבתו של יהודה כץ היא רגע משמעותי המהווה מימוש של חובת צה"ל כלפי נופליו. ראש הממשלה בנימין נתניהו ציין כי אישר במהלך השנים פעולות חשאיות רבות לאיתור נעדרי הקרב, והבטיח כי המדינה תמשיך לפעול להשבת כל החי והחלל כאחד.

נשיא המדינה יצחק הרצוג הוסיף כי תמונתו של יהודה ליוותה אותו בלשכתו כתזכורת יומיומית לחובה הקדושה להשיב את הבנים הביתה, והביע את תמיכתו במשפחתו של יהודה, שציפתה לשובו במשך עשרות שנים.