כתב אישום נגד 17 איראנים: פרצו לאלפי חשבונות באוניברסיטאות

משרד המשפטים האמריקני הגיש כתב אישום נגד 17 איראנים, שלפי החשד ניהלו במשך שנים מערך פריצות מחשבים עולמי מטעם משמרות המהפכה וגורמים נוספים באיראן. לפי כתב האישום, אנשי מכון מבנא מטהרן חדרו לכ-8,000 חשבונות של מרצים ב-144 אוניברסיטאות בארה"ב וב-178 אוניברסיטאות במדינות נוספות, בהן ישראל.

ההאקרים גנבו יותר מ-31 טרה-בייט של מידע, בהם מחקרים, ספרים, עבודות אקדמיות וקניין רוחני. לפי התביעה, יותר מ-100 אלף חשבונות של אנשי אקדמיה ברחבי העולם סומנו כמטרות.

שמות האוניברסיטאות הישראליות שנפגעו ומספר החשבונות שנפרצו בכל אחת נותרו חסויים.

הפעילות לא הסתכמה באקדמיה. ההאקרים חדרו גם לחשבונות דואר אלקטרוני של עובדים ב-42 חברות אמריקניות, 11 חברות אירופיות וגופים ממשלתיים ובינלאומיים, בהם משרד העבודה האמריקני, האו"ם ויוניסף.

לפי משרד המשפטים, מכון מבנא פעל כ"ספק שירותי פריצה מסודר" - מצד אחד עבור גופים ממשלתיים באיראן, ומצד שני תמורת תשלום עבור לקוחות פרטיים. חברי המכון עסקו באיתור מטרות, שליחת הודעות התחזות, גניבת סיסמאות והעברת המידע לשרתים שבשליטתם.

בין הקורבנות הייתה רשת HBO, שממנה נגנבו תסריטים וחומרים הקשורים, בין היתר, ל"משחקי הכס". ההאקרים דרשו מהחברה כ-6 מיליון דולר בביטקוין, ולאחר שלא נענו פרסמו חלק מהחומרים ברשת.

המערכת פעלה באמצעות התחזות לחוקרים ואנשי אקדמיה. ההאקרים למדו על עבודתם של המרצים, שלחו להם הודעות שנראו כאילו הגיעו מחוקרים אחרים והפנו אותם לעמודי כניסה מזויפים. לאחר שהקורבנות הזינו את פרטיהם, ההאקרים השתמשו בהם כדי להיכנס לחשבונות ולמאגרים אקדמיים.

לפי התביעה, האוניברסיטאות האמריקניות הוציאו כ-3.4 מיליארד דולר על רכישת החומרים והגישה למאגרים שמהם נגנב המידע. ה-FBI העריך כי היקף המידע שנגנב היה גדול פי שלושה מכל אוסף הדפוס של ספריית הקונגרס.

הפרשה נחשפה כבר ב-2018, אך כתב האישום החדש מרכז את הפעילות המיוחסת לרשת ב-14 סעיפים ומרחיב את מספר הנאשמים ל-17. האישומים כוללים בין היתר קשירת קשר לביצוע חדירות מחשב, הונאה, גניבת זהות בנסיבות מחמירות וסחיטה.

מחלקת המדינה האמריקנית מציעה פרס של עד 10 מיליון דולר עבור מידע שיוביל לאיתורם של חמישה מהנאשמים. אחד הנאשמים, אמיר בראטי, נעצר ביוני במונטנגרו, וארה"ב הגישה בקשת הסגרה בעניינו.

בכיר בחטיבת הסייבר של ה-FBI אמר כי כתב האישום נועד להזכיר ליריבותיה של ארה"ב כי "הזיכרון של ה-FBI ארוך", וכי השנים שחלפו לא ירתיעו את הרשויות מהמשך המרדף.