הצי האמריקני חשף את "הזדון": טיל אוויר-אוויר ענק לטווח של מעל 500 קילומטרים

הצי האמריקני חשף את טיל ה-AIM-494 Malice ("זדון"), טיל אוויר-אוויר מתקדם המפותח בריית'און לטווח חסר תקדים של מעל 463 קילומטרים, במטרה לספק מענה מול האיום הסיני. מדובר בטיל מונחה מכ"ם עם הנעה רקטית מתקדמת ומהירות גבוהה, הנמצא כבר בשלבי ניסויים, כך דווח באתר וואלה.

ארה"ב פיתחה את הטיל כדי להעניק לטייסי נושאות המטוסים יכולת להשמיד מרחוק מטוסי קרב, ביון ותדלוק עוינים, בעיקר בתסריט של דיכוי מתקפה על טיוואן. בניגוד לסין, שטרם חשפה טיל מקביל, ארה"ב נזקקה ליכולת זו לאחר שאיבדה בעבר את יתרונה בתחום, בין היתר לאחר שפקיסטן השתמשה בטיל סיני להפלת מטוס הודי מטווח 200 קילומטרים.

הטיל נושא מחיר שצפוי לעבור את מיליון הדולר ליחידה. הוא כבר הותאם לנשיאה חיצונית על גבי מטוסי אף-18, ולנשיאה בתא החימוש הפנימי של מטוסי אף-35 מבלי לפגוע בחמקנות שלהם. מכיוון שטווח הטיל עולה על זה של מכ"ם מטוסי הקרב, הוא יקבל מטרות ממכ"מים של ספינות ומטוסי ביון, ובעתיד מרשת לווייני מכ"ם אמריקנית.

מאז מלחמת ששת הימים רוכש חיל האוויר הישראלי את טילי האוויר-אוויר מונחי המכ"ם שלו מארה"ב, דוגמת האמראם, תוך שהוא מוותר על אלטרנטיבות כמו הדרבי של רפאל. ה"זדון" יוכל עקרונית להתאים למטוסי האף-35, האף-15 והאף-16 סופה הישראליים, ויכול להיות משמעותי גם במזרח התיכון בזכות טווח המאפשר למטוס בשמי צפון ישראל להפיל מטוס שטס בדרום טורקיה.