חרפה: דרישה לשקם מרכז ספורט על שטח בית הקברות היהודי

כמאה בני אדם התאספו אתמול (שני) במרכז ווילנה כדי לדרוש מהממשלה לחדש את התוכניות להפוך את ארמון הקונצרטים והספורט הנטוש למרכז כנסים. ההפגנה, שארגנה תנועת "הפורום הלאומי", עוררה מחדש את המחלוקת סביב המבנה שניצב על שטחו של בית קברות יהודי היסטורי בשניפישוק.

אחד ממארגני ההפגנה, ויטוטאס ראדז'בילס, טען כי לחץ מצד ארגונים יהודיים, ובהם הקהילה היהודית בליטא והוועד האמריקאי היהודי, הביא את הממשלה להקפיא את התוכניות. לדבריו, אין מניעה מקצועית לשקם את המתחם, ואין להיכנע למה שהגדיר כלחץ וכסחיטה המנוגדים לאינטרסים של המדינה.

מתנגדי הפרויקט מהקהילה היהודית דורשים להפוך את המקום שהוקם ב-1971 לאתר אנדרטה לזכר יהודי ליטא, התוכניות המקוריות כללו שילוב של מרכז כנסים ומרחבי זיכרון היסטוריים.

בשל המחלוקת הציבורית העמוקה, דחתה ועדת התרבות של הפרלמנט את ההכרעה בנושא לסתיו. הוועדה צפויה להקים צוות עבודה שיגבש תוכנית מעודכנת למתחם, במקביל לבחינת הענקת מעמד הגנה לאומי למבנה, המחזיק כיום בהגנה אזורית בלבד.

בית הקברות היהודי בשניפישוק (בליטאית שניפישקס) הוא בית הקברות היהודי העתיק והגדול ביותר בבירת ליטא, וילנה. רובו נהרס בתקופת השלטון הסובייטי.

בית החיים היהודי של שכונת שניפישוק בוילנא, הוא העתיק ביותר בעיר ומוערך כבן למעלה מ-500 שנה. במקום נטמנו דורות של גדולי ישראל, ובראשם הגאון מוילנא זצ"ל, שעצמותיו הועברו לבית החיים החדש בעיר לפני שהסובייטים החריבו את המקום. אולם שרידי אלפי קברים נותרו במקום.

בתקופה הסובייטית, ב-1971, נבנה על שטח בית החיים "ארמון הקונצרטים והספורט" של וילנא - מבנה ענק ששימש לאירועים ולהופעות. המבנה יצא משימוש לפני שנים ונותר נטוש ומוזנח. בקיץ האחרון הודיע ראש הממשלה דאז, גינטאוטס פלוצקס, על תכנית להפוך אותו למרכז כנסים בינלאומי, תוך הבטחה ש"שטח בית החיים הסובב את המבנה יטופח ויונצח". אך עכשיו ארגונים שונים דורשים להפוך את המקום לפעיל שוב על שרידי בית הקברו היהודי.

ההתפתחות האחרונה מסמנת מהפך במאבק הממושך על גורל המבנה הסובייטי שפיתוחו על פי התוכנית עלול לגרום לחפירות בשטח בית העלמין שחולל ולימים שרידיו ניצלו והונצחו.

תחת השלטון הסובייטי, בין השנים 1949–1950 נהרס בית הקברות כמעט לחלוטין לשם הקמת אצטדיון ז'לגיריס הניצב כעת על מקומו. אבני המצבות פורקו, ושימשו להקמת פארקים ומבני ציבור, אך רוב השטח שוטח ועמד ריק לצד האצטדיון.