להטעין טלפון מהאוויר? החברה הישראלית שהצליחה לעשות את זה נסגרת

להטעין טלפון בלי לחבר אותו לשקע נשמע כמו רעיון מהעתיד, אבל חברת הטכנולוגיה הישראלית Wi-Charge הצליחה לפתח טכנולוגיה שנועדה לעשות בדיוק את זה. כעת, אחרי יותר מ-14 שנות פעילות, החברה נסגרת.

הטכנולוגיה של Wi-Charge מבוססת על משדר ששולח קרן אינפרא-אדומה אל מקלט ייעודי. המקלט קולט את האנרגיה וממיר אותה לחשמל, שיכול לשמש להפעלת או טעינת מכשיר.

הרעיון היה להפוך את החשמל לתשתית אלחוטית, בדומה לאופן שבו אנחנו משתמשים כיום ברשת אלחוטית. במקום לחבר מכשיר לשקע, המשדר היה מותקן בחלל והאנרגיה הייתה מועברת למכשירים שנמצאים בטווח שלו.

החברה הצליחה להפוך את הטכנולוגיה ממחקר למוצרים שפעלו בעולם האמיתי, ואף פרסה מערכות במדינות שונות. אלא שהדרך להפוך את הטכנולוגיה לסטנדרט נפוץ התבררה כמורכבת הרבה יותר.

כדי שהמערכת תפעל בהיקף רחב, יצרני המכשירים היו צריכים לשלב בהם מקלט מתאים, ובמקביל בעלי מבנים היו צריכים להתקין את המשדרים. כאן נוצרה בעיית "הביצה והתרנגולת": יצרני המכשירים המתינו לכך שתהיה תשתית של משדרים, בעוד שמי שאמורים להתקין את המשדרים המתינו לכך שיהיו מספיק מכשירים שתומכים בטכנולוגיה.

למרות שהטכנולוגיה עבדה, החברה התקשתה לייצר את האימוץ הרחב שהיה דרוש להמשך הצמיחה. לכך הצטרפו גם קשיי מימון והקושי להרחיב מוצר חומרה לשוק גדול.

כעת Wi-Charge מפסיקה את פעילותה, והחזון של טעינת מכשירים דרך האוויר לא יהפוך בשלב זה לטכנולוגיה שנמצאת בכל בית. הטכנולוגיה עצמה הוכיחה שחשמל יכול לעבור באוויר ולהגיע למכשיר ללא כבל - אך החברה שפיתחה אותה לא הצליחה להפוך את הרעיון למוצר המוני.