רכבת ההרים הזו היא המטורפת בעולם, עכשיו מתברר מה קורה לנוסעיה

שתי נשים הגיעו בתוך פחות משבוע לבית חולים בדרום קליפורניה כשהן סובלות מדימומים מוחיים חמורים, מהסוג שרופאים נתקלים בו לאחר תאונות אלימות. אלא שלשתיים היה מכנה משותף אחר: זמן קצר קודם לכן הן עלו על רכבת ההרים הקיצונית X2 בפארק Six Flags Magic Mountain. כך עולה מתחקיר CNN.

X2 נחשבת לאחת האטרקציות הבולטות בפארק. מושבי הנוסעים מסתובבים ב-360 מעלות במהלך הנסיעה, בעוד הרכבת מגיעה למהירות של קרוב ל-128 קמ"ש. אלא שלפי התחקיר, מאחורי המוניטין של המתקן עומדת שורה ארוכה של דיווחים על פגיעות חמורות.

רכבת ההריםצילום: שאטרסטוק

מבדיקת מסמכים רפואיים, עדויות והליכים משפטיים שערך CNN עולה כי במשך קרוב לשני עשורים נקשרה X2 ליותר מתריסר דיווחים על פציעות חמורות ואשפוזים. חלק מהנפגעים נותרו עם מוגבלויות משמעותיות, אחרים שקעו בתרדמת, ושני בני אדם מתו בעקבות פציעותיהם. בנוסף, לפי מסמכים משפטיים, בפארק התקבלו לאורך השנים תלונות רבות על פגיעות ראש וצוואר לאחר הנסיעה במתקן.

המקרה האחרון התרחש ביולי. פמלה גילן, בת 40 מהוואי, עלתה למתקן יחד עם בתה. לפי רישומי האמבולנס שצוטטו בתחקיר, במהלך הנסיעה ראשה נחבט מספר פעמים במשענת. כאשר הרכבת שבה לתחנה היא נזקקה לסיוע כדי לצאת מהמושב, החלה להקיא ובהמשך איבדה את הכרתה.

בבית החולים התגלה דימום תת-דוראלי חמור ולחץ על המוח. גילן הוכנסה לניתוח חירום, שבמהלכו הוסר חלק מגולגולתה כדי להפחית את הלחץ. רק כעבור כשבועיים שבה להכרה מלאה, ובהמשך נאלצה ללמוד מחדש לדבר וללכת. לדבריה, היא עדיין סובלת מכאבי ראש קשים ומערפול ונזקקת לתרופות למניעת פרכוסים.

רכבת ההריםצילום: שאטרסטוק

שישה ימים בלבד לאחר מכן עלתה על X2 נעמי גריר-ווילקינסון, בת 25 מלוס אנג'לס. גם היא איבדה את הכרתה לאחר הנסיעה והובהלה לניתוח מוח דחוף. בני משפחתה סיפרו ל-CNN כי הרופאים הודיעו להם שהיא סובלת מפגיעה מוחית טראומטית קשה. בעת פרסום התחקיר היא נותרה במצב קריטי ובתרדמת, מחוברת למכונת הנשמה ולצינור הזנה.

שלושה נוירוכירורגים שטיפלו בשתי הנשים קבעו, לפי הודעת דוא"ל שהגיעה לידי CNN, כי לדעתם המקצועית הפגיעות המוחיות הקשות שחייבו טיפול נוירוכירורגי דחוף נגרמו מאירוע של האצה והאטה מהירות שחוו השתיים במהלך הנסיעה ב-X2.

אלא שהמקרים האחרונים מצטרפים להיסטוריה ארוכה יותר. בשנת 2014 נפגעה סלינה אוניל, אז בת 17, ולאחר הנסיעה התקשתה לראות וללכת וסבלה בהמשך מפרכוס. בבית החולים אובחן אצלה דימום תת-דוראלי, והרופאים ייחסו אותו ישירות לנסיעה. מסמכים פנימיים של Six Flags שהתקבלו במסגרת ההליך המשפטי שלה הראו כי עוד קודם לכן הגיעו לפחות חמישה נוסעים לבית חולים והתלוננו על כאבי ראש לאחר שעלו על המתקן.

ב-2020 נפגעה שילה קטרלוס, אז בת 50. לפי עדותה, ראשה נחבט במשענת והיא חשה כאב חד. בהמשך הופיעו בחילות, סחרחורת, גרירת רגל ודיבור לא ברור. היא אושפזה למשך חמישה ימים ואובחנה עם פגיעה מוחית טראומטית ומספר דימומים תת-דוראליים.

שנה לאחר מכן נפגעה לוסי אלוורז, בת 46. היא סיפרה כי ראשה נחבט בחוזקה במשענת, וכעבור תשעה ימים, לאחר שהסחרחורת וכאבי הראש לא חלפו, הגיעה לחדר מיון ואובחנה עם פגיעה מוחית טראומטית ודימום תת-דוראלי. לפי עורך דינה, מאז היא מתמודדת בין היתר עם אובדן זיכרון, בעיות שיווי משקל ומיגרנות כרוניות.

אחד המקרים הקשים התרחש ביוני 2022. כריסטופר האולי, בוגר קולג' בן 22, עלה על X2 עם אחיו ובן דודו. לפי מסמכי בית המשפט, השלושה נחבטו מספר פעמים בראשם במהלך הנסיעה. זמן קצר לאחר שירד מהרכבת התלונן האולי על סחרחורת, התמוטט ואיבד את הכרתו.

בבית החולים התגלה דימום מוחי חמור. למרות ניתוח חירום, האולי מת פחות מעשר שעות לאחר מכן. הנוירוכירורג שטיפל בו השווה את פציעותיו לאלו הנגרמות בתסמונת התינוק המנוער, והפתולוג קבע כי מותו נגרם מחבלת ראש קהה כתוצאה מ"תאונת מתקן בפארק". לפי הצהרת מומחה מטעם משפחתו, ברישומי הפארק הופיעו לפחות 70 תלונות קודמות על פגיעות ראש וצוואר בקרב נוסעי X2 בשלוש השנים שקדמו למותו.

רכבת ההריםצילום: שאטרסטוק

האולי היה האדם השני שמותו נקשר למתקן. בשנת 2010 מתה הילדה פאריאס, אם חד-הורית בת 28, לאחר שעלתה על X2. לפי התחקיר, מומחים רפואיים חשדו אז כי מותה נגרם מבעיה מוחית שהתפרצה בשל עוצמת הנסיעה.

לאחר מותו של האולי הורו הרשויות בקליפורניה ל-Six Flags לסגור מיד את המתקן לצורך בדיקה. בתוך ימים אושרה פתיחתו מחדש. לפי התחקיר, במהלך הליך משפטי עלה כי לפני בדיקת המדינה החליפו עובדי התחזוקה גלגל באחד מקרונות הרכבת, מבלי שהרשויות היו מודעות לכך.

Six Flags טענה בהליכים משפטיים כי X2 נבדקת באופן קבוע וכי הכוחות הפיזיים המופעלים במהלך הנסיעה אינם חזקים מספיק כדי לגרום לפגיעה מוחית טראומטית לנוסע "רגיל" המשתמש במתקן בהתאם להוראות. עורכי דינה אף הפנו לאזהרה שלפיה השתתפות במתקני שעשועים כרוכה בסיכונים מובנים.

הפארק סגר את X2 בערב 12 ביולי, כמעט יממה לאחר הפגיעה האחרונה שעליה דווח. Six Flags לא השיבה לשאלות המפורטות שהעביר CNN באשר למקרים ולסיבה שהמתקן המשיך לפעול לאחר הפגיעה הראשונה ביולי, ומסרה רק כי המתקן נותר סגור. גם בדיקת הרשות האחראית בקליפורניה על מתקני שעשועים עדיין נמשכת.