העיתונאים שנחסמו מדברים - והביקורת על וואטסאפ: "התנהלות שרירותית"

תופעת חסימות החשבונות בוואטסאפ ממשיכה להעסיק משתמשים בישראל. בתקופה האחרונה מתקבלים דיווחים על חשבונות שנחסמו באופן פתאומי, ובמקרים רבים החסימה הופיעה בסמוך לניסיון להתחבר ל-WhatsApp Web. בעוד שבחלק מהמקרים החשבון שב לפעילות לאחר הגשת בקשה לבדיקה, במקרים אחרים המשתמשים נדרשים להתמודד עם חסימות חוזרות ונשנות.

החסימות אינן תופעה חדשה. לפני כחודש וחצי נחסם גם חשבון הוואטסאפ של כותב השורות. בעקבות המקרה פרסמנו כתבה שבה תיארנו את החסימה ואת ההתמודדות מול מטא בניסיון להשיב את החשבון לפעילות. מאז המשיכו להגיע דיווחים ממשתמשים נוספים שנקלעו למצב דומה.

עבור אנשי תקשורת, המשמעות של חסימת חשבון משמעותית במיוחד. וואטסאפ משמש אותם לתקשורת עם מקורות, לקבלת מידע וחומרים ולניהול קשר שוטף עם גורמים שונים במסגרת העבודה. גם ה-Web משמש עבור רבים מהם כלי עבודה יומיומי המאפשר להם לנהל את ההתכתבויות מהמחשב.

שוחחנו עם עיתונאים ואנשי תקשורת שחוו חסימה בימים האחרונים, כדי לשמוע מהם מה התרחש בפועל: כיצד החלה החסימה, האם קדמה לה התחברות ל-WhatsApp Web, כמה זמן היא נמשכה ומה קרה לאחר שהגישו בקשה לבדיקה.

אחד המקרים מגיע מאבי גדלוביץ', סגן העורך הראשי של 'בחדרי חרדים', שחשבונו נחסם לאחר שניסה להתחבר ל-WhatsApp Web. "ביום שישי בבוקר ניסיתי להתחבר לוואטסאפ במחשב, ולפתע גיליתי שהחשבון שלי נחסם, בלי התראה מוקדמת ובלי הסבר ברור", משתף גדלוביץ'. "הגשתי בקשה לבדיקה מחדש ולאחר מספר שעות החשבון חזר לפעילות".

לדבריו, בימים האחרונים שמע ממשתמשים נוספים על מקרים דומים של חסימת חשבונות: "בימים האחרונים שמעתי מלא מעט חברים, בהם גם אנשי תקשורת ועיתונאים, שחוו בדיוק את אותו הדבר. אצל חלקם החשבון חזר לאחר ערעור, ואצל אחרים החסימה נותרה ואף הפכה לקבועה".

"קשה להפריז בנזק שחסימה כזאת יכולה לגרום", אומר גדלוביץ'. "מעבר לעוגמת הנפש, עבור עיתונאים, בעלי עסקים ולא מעט אנשי מקצוע, וואטסאפ כבר מזמן לא רק אפליקציה להתכתבויות. זה כלי עבודה מרכזי. דרכה מתקבלים דיווחים, מתנהלות שיחות עם מקורות, נשלחים חומרים ומתבצעת חלק משמעותי מהעבודה היומיומית".

לסיום, הוא מותח ביקורת על מנגנון החסימות: "בלתי נתפס בעיניי שחברה שנמצאת בחזית הטכנולוגיה העולמית יכולה לחסום משתמשים באחת, לעיתים בלי סיבה שנמסרת להם ובלי מנגנון ברור שמאפשר להבין מה קרה. כשחסימה שרירותית של חשבון יכולה לפגוע בפרנסה ובעבודה של אדם בתוך שניות, אי אפשר להסתפק בהודעה אוטומטית ובכפתור ערעור".

מקרה דומה נוסף מתאר אלי הירשמן, כתב החרדים של חדשות 12, שגם חשבונו נחסם לאחר ניסיון להתחבר ל-Web. "ניסיתי לסנכרן את הטלפון לדפדפן, לסרוק את הברקוד של הוואטסאפ, פעולה שאני עושה מדי יום", מספר הירשמן. "בתקופה האחרונה נתקלתי כמה פעמים בבעיות בחיבור, ולכן גם באותו בוקר לא הופתעתי כשהסריקה לא התחברה. אלא שהפעם, זמן קצר לאחר מכן, קיבלתי הודעה שהחשבון נחסם ושניתן להגיש בקשה לבדיקה".

לאחר שהגיש את הבקשה, החשבון הושב לפעילות בתוך מספר שעות: "הגשתי מיד את הבקשה לבדיקה, ולאחר מכן הופיעה לי הודעה שהטיפול בבקשה עשוי להימשך עד 24 שעות. כעבור כשש שעות החשבון נפתח מחדש. לאחר פתיחת החשבון נדרשתי להגדיר מחדש את השם, אך מעבר לכך הכל חזר לפעילות רגילה. מאז החלטתי להפסיק לסנכרן את הטלפון למחשב, עד שהם יטפלו בבאג שלהם".

גם יואלי ברים, כתב החרדים של חדשות 13, מספר על חסימה שאירעה לאחר ניסיון להתחבר ל-WhatsApp Web. "ניסיתי להתחבר ל-Web לפני יומיים וזה נחסם לי", משתף ברים. "פתאום קיבלתי הודעה שהחשבון שלי מושהה. כל החיים שלי נמצאים בוואטסאפ. כמה שעות טובות הייתי מושבת. קיוויתי שמקורות לא פנו אליי ופספסתי אותם".

"האמת שהייתי פחות לחוץ מכיוון שזה קרה לי כבר פעמיים", הוא מציין. "לפני חודש ולפני חודשיים קרה לי אותו הדבר. בהתחלה נלחצתי לגמרי, חשבתי שאני איבדתי את כל עולמי, כל ההיסטוריה של הוואטסאפ שמאוד מאוד חשובה לי, חשבתי שהיא נעלמה, אבל פניתי לפייסבוק ישראל ואמרו לי שזה אמור לחזור ושזה קורה לכולם".

לסיום, ברים מבקש להעביר מסר מרגיע למי שנתקל בחסימה: "אני חושב שהמסר לכל מי שזה קורה לו - שיירגע, כי כמעט 100% שזה ישתחרר לו, אלא אם כן הוא עשה משהו בעייתי. אני בגלל שאני כתב, כל מיני אנשים שאני עושה נגדם כתבות מפיצים את המספר שלי כדי שידווחו עליו והוא ייחסם. לעיתים גם מפיצים אותו כאילו אני מחלק ביצים, ואז אני מקבל הרבה הודעות ממספרים לא מזוהים, ואומרים שזה גם פוגע בחשבון".

עדות נוספת מגיעה מבעל עסק לבניית אוטומציות, שלדבריו שוחח בימים האחרונים עם כ-20 משתמשים שחוו תרחיש דומה. "דיברתי עם בערך 20 אנשים שזה קרה להם בעקבות ניסיון לסרוק את הברקוד ולהתחבר ל-WhatsApp Web", הוא אומר. "גם לי זה קרה. ניסיתי לסרוק את הברקוד, והחשבון שלי נחסם. הגשתי בקשה לבדיקה, אבל בתוך שלוש שניות קיבלתי הודעה שהחשבון נחסם לצמיתות".

לצד המקרים שבהם החסימה הופיעה בסמוך לניסיון להתחבר ל-WhatsApp Web, חשבונו של משה ויסברג, העורך הראשי של 'בחדרי חרדים', נחסם ללא סיבה ברורה. "אתמול נתקלתי לראשונה בחסימה של חשבון הוואטסאפ שלי", מספר ויסברג. "לא עשיתי שום דבר חריג. הייתי מחובר דרך האפליקציה במחשב ופתאום קיבלתי הודעה שהחשבון חסום. הגשתי בקשה לבדיקה דרך וואטסאפ, ולאחר הבדיקה החשבון חזר לפעילות. לא קיבלתי הסבר ברור מה גרם לחסימה, ולכן מבחינתי היה מדובר באירוע תמוה".

אלא שהיום חשבונו נחסם פעם נוספת. "הבוקר, להפתעתי, זה קרה שוב", הוא אומר. "החשבון נחסם פעם נוספת, מספר שעות לאחר שהחסימה הקודמת הוסרה. גם הפעם הגשתי בקשה לבדיקה, והחשבון נפתח מחדש. העובדה שחשבון יכול להיחסם פעמיים בתוך פרק זמן כל כך קצר מעלה לא מעט שאלות לגבי האופן שבו המערכת מזהה וחוסמת חשבונות".

ויסברג מתייחס לאפשרות שהחסימות החוזרות לא יסתיימו באותה צורה בפעם הבאה, ומביע חשש מפני חסימה קבועה של החשבון: "אחרי שתי חסימות בתוך זמן קצר, החשש שלי הוא שבפעם הבאה החשבון כבר לא ייפתח מחדש. מדובר בחשבון שמשמש אותי במסגרת העבודה, ולכן חסימה קבועה עלולה להקשות עליי באופן משמעותי".

במקביל לדיווחים על החסימות, וואטסאפ בוחנת פיתוח חדש שנועד להתריע בפני משתמשים המתחברים לחשבון באמצעות גרסאות Web שאינן רשמיות, ולהפנות אותם לשירות ה-Web הרשמי. מדובר בפיתוח שנמצא עדיין בשלבי בדיקה, אולם עצם העבודה על כלי כזה מעוררת שאלות נוספות בכל הנוגע לאופן שבו וואטסאפ מזהה ומטפלת בחיבורים לחשבונות דרך הדפדפן, במיוחד על רקע הדיווחים על משתמשים שנחסמו לאחר ניסיונות התחברות ל-Web הרשמי.

פנינו למטא לקבלת תגובה, והיא תפורסם כשתתקבל.