המבצע החשאי במצר הורמוז נחשף: כך פינו הכוחות האמריקניים את המוקשים של איראן

במשך ארבעה חודשים ובשעות הלילה בלבד, צוללנים מיחידת העילית אריות הים (SEALS) פינו בחשאי את המוקשים שהטמינה איראן במצר הורמוז. כך דווח הבוקר (ראשון) בפייננשל טיימס. במבצע נעשה שימוש בסירות רובוטיות ובכלי שיט תת-ימיים המצוידים במערכות סונאר מתקדמות לסריקת קרקעית הים.

השלב המסוכן ביותר במשימה כלל כניסה של צוללנים למים לאחר זיהוי המוקש, התקרבות אליו והצמדת מטען נפש לשם השמדתו. לפי הדיווח, לא היו נפגעים אמריקנים במבצע.

בחודשים האחרונים טענה איראן שהניחה מוקשים רבים במצר כדי לשבש את התנועה בו, והארגון הימי הבין-לאומי דיווח ביוני על כ-80 מוקשים שהונחו בנתיבי שיט חיוניים. לפני כשבועיים הצהיר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כי נמסר לו מהצי שכל המוקשים הוסרו או פוצצו, ואמר כי ארה"ב תוקפת מטרות איראניות סמוך למצר בתגובה לניסיון להניח מוקשים.

בעלי ספינות ויועצי ביטחון הביעו אופטימיות שהחלק הדרומי של המצר הסמוך לחופי עומאן אכן פונה, אך הטילו ספק האם המצר כולו נקי. במקביל, בעוד שהממשל האמריקני טוען כי הוא מצליח להעביר מיליוני חביות נפט ביום דרך המצר בהיקף הנמוך מעט מבשגרה, חברות מקצועיות לניטור התנועה טוענות כי הכמות שעוברת נמוכה משמעותית.

גם בהיעדר מוקשים, משמרות המהפכה ממשיכים לשגר טילים וכטב"מים לעבר ספינות המנסות לחצות את המצר ללא אישור. פעילות זו פוגעת בכלי השיט, מעלה את מחירי הביטוח ומקטין את נכונות בעלי הספינות לקחת סיכונים במעבר.