"שנה להציל את בית הכנסת": המאבק של הנער להצלת הקהילה

בנימין, נער בן 17, החל בקמפיין מימון המונים ושימוש ברשתות החברתיות במטרה להציל את בית הכנסת האורתודוקסי "יאנג ישראל של צפון בולטימור" שבלונג איילנד. בסרטון שפרסם חשף כי קשה מאוד להשיג מניין בחלק מהשבתות, וכי עם סיום לימודיו בשנה הבאה הוא יעזוב את המקום, מה שהניע אותו לצאת למסע לגיוס תמיכה רחבה מהקהילה היהודית הגדולה כדי לציין בקרוב 60 שנה להוסדת המקום ולבנות את 60 השנים הבאות.

בית הכנסת, הממוקם ברחוב המילטון נוסד ב-1966 על ידי קבוצת משפחות בראשות ד"ר הארוולד נירנברג, מתמודד עם אתגרים דמוגרפיים, זיקנה ועלויות תחזוקה כבדות האופייניות לקהילות קטנות.

בעבר ניסה המקום למשוך אליו צעירים באמצעות תמריצים כלכליים, אך כיום הקמפיין של בנימין באינסטגרם מציג דרך פעולה חדשה המכוונים לקהל רחב מעבר לגבולות לונג איילנד במטרה לשמור על פתיחת דלתות המוסד.

בנימין הפך את המאבק האישי שלו לוויראלי באמצעות פלטפורמות דיגיטליות, כשהוא פונה לא רק לתושבי המקום אלא ליהודים בכל רחבי העולם בבקשה לסיוע שימנע את סגירת המוסד הקהילתי. המקרה מעורר הדים רבים בקרב קהילות קטנות בארצות הברית המתמודדות עם אתגרים דמוגרפיים דומים, שבהם הדור הצעיר נאלץ לקחת את עתיד המוסדות לידיו.

בנימי פרסם פוסט מרגש ברשתות החברתיות: "יש לי שנה אחת להציל את בית הכנסת שלי. אם אתם עדיין לא מכירים אותי, אז שלום. שמי בנימין, אני בן 17 שעולה לכיתה י"ב, וגדלתי באחת הקהילות האורתודוקסיות הקטנות ביותר בלונג איילנד. ובכנות, אנחנו נאבקים.

ישנם שבתות מסוימות שבהן להשיג מספיק אנשים למניין זה קשה ביותר. ושנה הבאה אני מסיים לימודים, אז אני הולך לעזוב גם כן. ואני לא רוצה לראות את המקום הזה נעלם. כל הזיכרונות שנוצרו כאן פשוט יאבדו.

אז במהלך השנה הקרובה, אני הולך לנסות משהו קשה במיוחד. אני הולך לנסות לעזור לבנות אותו מחדש. אנחנו מתקרבים ל-60 שנה שבית כנסת קיים, ואני רוצה לראות אם נוכל לבנות את ה-60 הבאות ביחד. אין לי מושג אם זה הולך לעבוד, אבל אני הולך לנסות".