איראן מהמרת על פגיעה בנושאת מטוסים אמריקנית: "מרוויחה בכל תרחיש"

איראן מעלה את רמת הסיכון בעימות מול ארצות הברית ומנסה לפגוע ישירות בספינות מלחמה אמריקניות, כולל נושאת מטוסים. לפי דיווח היום (חמישי) ב"וול סטריט ג'ורנל", בטהרן מעריכים כי גם פגיעה מוצלחת בכלי שיט אמריקני וגם תגובה חריפה של וושינגטון עשויות לשרת את האינטרסים האיראניים.

לפחות שלוש פעמים במהלך השבוע האחרון שיגרו הכוחות האיראניים טילים לעבר ספינות מלחמה אמריקניות. לפי גורמים ששוחחו עם העיתון, בחלק מהניסיונות נעשה שימוש בראשי קרב בעלי יכולת תמרון, שהביאו את הטילים קרוב יותר למטרות מאשר בניסיונות קודמים.

פיקוד המרכז של צבא ארה"ב מסר כי הספינות הצליחו לחמוק מהתקיפות ולא נפגעו. עם זאת, האירועים עוררו דאגה בקרב גורמים אמריקניים כי איראן שיפרה את יכולתה לאיים על כלי השיט, אולי בסיוע רוסי או סיני.

הנכונות האיראנית להסתכן מגיעה בזמן שהלחץ הכלכלי על המשטר הולך וגובר. 19 ספינות של הצי האמריקני משתתפות באכיפת המצור הימי, שחונק את יצוא הנפט האיראני. מאז חידוש המצור באמצע יולי, אף חבית נפט גולמי איראנית לא הצליחה לחצות אותו, לפי נתוני חברת Kpler שצוטטו ב"וול סטריט ג'ורנל".

הפגיעה ביצוא הנפט מייבשת את אחד ממקורות מטבע החוץ החשובים של טהרן. במקביל, הריאל האיראני צונח והאינפלציה השנתית במדינה כבר עומדת על יותר מ-80%. קרן המטבע הבינלאומית צופה כי כלכלת איראן תתכווץ השנה ב-5.4% - הנתון הקשה ביותר במדינה מאז שנות ה-80.

"איראן מסלימה משום שהיא לא רואה אפשרויות אחרות", הסביר מארק סיברס, לשעבר שגריר ארה"ב בעומאן. לדבריו, טהרן נמצאת תחת לחץ עצום בשל המצור והסנקציות החדשות.

המטרה האיראנית אינה להשתוות לעוצמה הצבאית של ארה"ב. לפי הניתוח שהובא בעיתון, בטהרן מנסים להפוך את המצב הנוכחי ליקר ומסוכן מספיק עבור וושינגטון, כך שהמשך המצור כבר לא יהיה מהלך נטול מחיר.

פגיעה בנושאת מטוסים או בספינת מלחמה אמריקנית עלולה לגרום לנפגעים, לטלטל את השווקים ולגרור תגובה צבאית אמריקנית חריפה. מנגד, אם הנשיא דונלד טראמפ יבחר שלא להגיב בעוצמה, בטהרן עשויים לנסות להציג זאת כחולשה אמריקנית לקראת בחירות האמצע בארצות הברית.

"בשני המקרים, איראן רואה בכך יתרון", הסבירה אליס גאוור, שותפה בחברת ייעוץ לסיכונים פוליטיים בלונדון.

העימות כבר אינו נשאר בין איראן לצי האמריקני. בימים האחרונים דווח על פגיעות בכלי שיט מסחריים באזור המפרץ ומפרץ עומאן, והתנועה במצר הורמוז ירדה ביום רביעי לשבע ספינות בלבד - לעומת ממוצע של 14 בעשרת הימים האחרונים.

למרות ההסלמה, גורמי צבא אמריקניים לשעבר מעריכים כי איראן תתקשה לשבור את המצור בדרך הזו. הצי האמריקני יכול להרחיק את ספינותיו מהחוף האיראני ועדיין להמשיך באכיפה, מה שמותיר את טהרן עם אפשרויות מוגבלות.

מצר הורמוז הופך בעקבות זאת למנוף המרכזי שנותר בידי איראן. היכולת לאיים על ספינות מלחמה ועל תנועת הנפט מאפשרת לטהרן לנסות לגבות מחיר מארה"ב וממדינות המפרץ, ולשמור בידיה קלף משמעותי לקראת כל משא ומתן עתידי. "הורמוז הוא הדאגה המיידית וזירת הקרב המרכזית, אבל הוא גם מנוף הלחץ הגדול ביותר שיש לטהרן", הסבירה גאוור. "היא לא תוותר עליו בקלות. זה היהלום שבכתר".