ארה"ב נכנסת עמוק למערכה בתימן: יותר מ-100 יועצים מסייעים לסעודיה נגד החות'ים

יותר מ-100 יועצים צבאיים אמריקנים נמצאים בסעודיה ומסייעים לכוחותיה במערכה נגד החות'ים בתימן באמצעות מודיעין ואיתור מטרות לתקיפה, כך דווח היום (חמישי) ב-CNN מפי מספר גורמים המעורים בפעילות. לפי גורם אמריקני, המספר הכולל עשוי להגיע לכ-200 חיילים.

הכוחות האמריקניים פועלים במסגרת מפקדה משותפת חדשה שהוקמה בשבועות האחרונים, על רקע התגברות הלחימה והחשש מהרחבת המעורבות האיראנית לצד החות'ים.

לפי הדיווח, ארה"ב מסייעת לסעודיה באמצעות כלי המאפשר לקצינים לצפות בזמן אמת במתרחש בשדה הקרב, וכן מספקת סיוע גאו-מרחבי לצורך איתור מטרות לתקיפות נגד החות'ים.

עם זאת, המעורבות האמריקנית מוגבלת: הכוחות אינם משתתפים ישירות בתקיפות, וארה"ב אינה מסייעת בתדלוק מטוסי הקרב הסעודיים או מעניקה תמיכה מבצעית דומה לזו שסיפקה לסעודיה בעבר.

הסיוע מגיע במקביל לחשש גובר בוושינגטון מפעילות איראנית בתימן. גורמים אמריקניים מעריכים כי מאות קצינים של משמרות המהפכה נמצאים כיום במדינה ופועלים לצד החות'ים. דיווחים נוספים מהיום מצביעים על כך שמפקדים איראנים הגיעו לתימן כדי לסייע בתיאום הפעילות.

לפי CNN, אחת המטרות שמדאיגות במיוחד את האמריקנים היא מצר באב אל-מנדב. ברשת דווח קודם לכן כי בטהרן בחנו שימוש בחות'ים כדי לסגור את נתיב השיט האסטרטגי במקרה של כישלון מול ארה"ב - מהלך שתואר כ"נשק יום הדין" הכלכלי של איראן.

החשש מקבל משמעות נוספת בעקבות ההתפתחויות בשטח. החות'ים השתלטו היום על עיר הנמל האסטרטגית מוח'א והתקדמו גם לעבר איי חניש בים האדום. שליטה בנקודות נוספות באזור עשויה לחזק משמעותית את יכולתם לאיים על באב אל-מנדב, אחד מנתיבי הסחר החשובים בעולם.

ההתפתחויות הופכות את תימן לחזית נוספת בעימות האזורי: מצד אחד סעודיה, שמגבירה את פעילותה נגד החות'ים בסיוע אמריקני, ומהצד השני המורדים הנתמכים בידי איראן, שמתקדמים לעבר אחד מנתיבי השיט הרגישים ביותר באזור.