"אל-קאעידה עלול להטיס מטוס לעיר אמריקנית": מסמכי המודיעין שהונחו על שולחן הנשיא נחשפים

לרגל ציון 25 שנים לפיגועי 11 בספטמבר 2001, סוכנות הביון המרכזית של ארצות הברית (CIA) חשפה 69 מסמכי מודיעין מסווגים שהוגשו לנשיאים ביל קלינטון וג'ורג' בוש. הבולט שבהם הוא דוח מ-10 בספטמבר 1998, שבו הופיעה אזהרה מפורשת לפיה ארגון אל קאעידה "עלול להטיס מטוס עמוס חומרי נפץ אל עיר אמריקנית".

המסמכים הנחשפים מחזקים את ממצאי ועדת החקירה מ-2004 ומראים כי אף שהמודיעין סיפק אזהרות עקביות על איומי אוסאמה בן לאדן, הוא נכשל בהערכת היקף הפגיעה. חברי הוועדה קבעו בעבר כי מנהיגי המדינה לא הבינו לחלוטין את מהירות ההתקפה ומספר ההרוגים הפוטנציאלי. ראש ה-CIA הנוכחי, ג'ון רטקליף, הצהיר כי "דורות של קציני CIA הקדישו מאז את הקריירה שלהם להבטחת צדק עבור האמריקנים שנפלו".

מהניתוח עולה כי תדירות הדיווחים העמומים יצרה חשש מפני שחיקת אזהרות בקרב מקבלי ההחלטות. דוח מ-3 באוגוסט 1999 בחן את ההשערה שריבוי היעדים נועד להטעות את ארה"ב, תפיסה שנתמכה גם בידי שר ההגנה דאז דונלד רמספלד. לעומת זאת, סקירה שהוגשה ב-28 באוגוסט 2001, שבועיים בלבד לפני האסון, כללה איומי חטיפה ושימוש בנשק כימי וביולוגי, אך לא הזכירה פגיעה בשטח ארה"ב או שימוש במטוסים.

חשיפת המסמכים שופכת אור גם על הרגעים הראשונים שאחרי האסון. ב-12 בספטמבר 2001, בשעה 4:00 לפנות בוקר, הגישו אנליסטים של ה-CIA לבית הלבן דוח מצב שנכתב בטון שגרתי ומנותק, ללא ביטויים רגשיים, זעם או ניסוחים דרמטיים. בעקבות כשלי המודיעין ואי-השיתוף בין ה-CIA ל-FBI, בוצע מאז ארגון מחדש במערך הביטחון הלאומי שכלל את הקמת המשרד לביטחון המולדת.