לאחר שהעלה תמונת חיילי SS לפייסבוק: הסנאטור הרפובליקני פיטר את מנהל הקמפיין

קמפיין הבחירות של הסנאטור הרפובליקני ג'ון הוסטד, המתמודד במירוץ צמוד באוהיו, הודיע על ניתוק קשריו עם המנהל הפוליטי שלו, סטיבן וויטק בן ה-25. ההחלטה התקבלה בעקבות פניית עיתון הוושינגטון פוסט, שחשף כי וויטק השתמש בתמונה של חיילי SS כתמונת הפרופיל שלו בפייסבוק, וניהל פלייליסט פומבי המהלל את רודזיה, מדינה אפריקנית לשעבר הנחשבת כיום לסמל בקרב פעילי עליונות לבנה.

דוברת מטעם הקמפיין של הוסטד אישרה את הפיטורים המיידיים. היא ציינה כי וויטק משרת בכבוד כסגן בצבא ארצות הברית ולומד היסטוריה צבאית, אך הבהירה כי פעילותו ברשתות החברתיות "מציגה חוסר שיקול דעת מוחלט והתעלמות מההשפעה על אחרים". וויטק עצמו מסר בתגובה: "אני דוחה באופן חד משמעי את האידיאולוגיה הגזענית והאנטישמית שייצגו ה-SS וגרמניה הנאצית". הוא הסביר כי הוא משתתף בשחזורים היסטוריים כדי לחנך את הדור הצעיר, אך הביע צער על כך שלא הפעיל שיקול דעת וציין כי הוא עוזב את הקמפיין בלב שבור.

NEW: Here are photos of Jon Husted’s political director, Stephen Woytek, taking part in a Nazi military exercise in 2018. https://t.co/AdUk9u3kjd

— Hasan Pyarali (@hpyarali2020) September 11, 2026

התמונה שהציב וויטק בפייסבוק ב-2018 מציגה חיילים אמיתיים מדיוויזיית "לייבשטנדרטה אס אס אדולף היטלר" אוחזים בדגלי ברית המועצות שנלקחו שלל. הפרופיל הציבורי שלו חשף גם מעקב אחר קבוצת שחזור היסטורי של הדיוויזיה הנאצית, ותמונות מאותה שנה מציגות אותו לובש מדי SS כשהיה בן 16. בנוסף, חשבון הפינטרסט שלו כלל לוח בשם "מדי מלחמת העולם השנייה" שהציג מדי נאצים בלבד.

לצד העיסוק בצבא הנאצי, חשבון ספוטיפיי הנושא את שמו של וויטק כלל פלייליסט בשם "סיפורים מרודזיה", שלווה בכיתוב "מתגעגע למקום שכבר לא קיים". רודזיה, כיום זימבבואה, נשלטה בעבר על ידי מיעוט לבן והפכה עם השנים למקור השראה עבור פעילי ימין קיצוני, בהם מבצעי מתקפות הירי ההמוניות בצ'רלסטון ובג'קסונוויל. הפלייליסט, שהפך לפרטי ביום שישי האחרון, כלל שירים המהללים את מדינת העבר עם מילות גנאי נגד חיילים אפריקנים. במקביל לעיסוקיו אלו, הקמפיין הציג תמונות המעידות כי וויטק השתתף בעבר גם בשחזורי קרבות של צבא ארה"ב במלחמת העולם השנייה ובמלחמת האזרחים.